D?terminer le venin le plus mortel chez les serpents n’est pas simplement une question de dresser une liste de serpents et d’indiquer les dix ou vingt premiers. Il y a beaucoup de facteurs diff?rents ? prendre en consid?ration. Par exemple, les serpents lib?rent diff?rentes quantit?s de venin quand et s’ils mordent. Un b?b? crotale est beaucoup plus mortel qu’un crotale adulte car il n’a pas de contr?le sur la lib?ration de venin et a tendance ? injecter d’?normes quantit?s de venin. Cela sugg?re que le m?me serpent peut ?tre plus ou moins mortel selon l’?ge.
Un autre probl?me potentiel est la d?finition des moyens de venin ??le plus mortel??. Cela signifie-t-il le plus mortel pour les personnes, les animaux, les oiseaux, etc.?? La plupart des tests de venin sont effectu?s sur des souris, et ?videmment pas sur des personnes. En fait, les scientifiques se sont depuis longtemps appuy?s sur le test de la dose mortelle ? 50?% (DL50), qui injecte ? des souris divers venins pour d?terminer ? quelle vitesse elles mourront. Ces r?sultats peuvent ?tre extrapol?s aux humains, mais les chiffres ne s’additionnent pas. Ces serpents avec le venin le plus mortel tel que d?termin? par les tests DL50 ont tendance ? ?tre impliqu?s dans moins de d?c?s humains; beaucoup d’entre eux sont timides et moins agressifs. D’autres scientifiques s’inqui?tent de l’administration du test DL50 dans tous les cas. O? et comment vous injectez les souris (par voie intraveineuse, sous-cutan?e, intramusculaire) pourrait avoir un effet sur la vitesse ? laquelle une souris meurt d’une injection de venin, et ?videmment la quantit? de venin inject?e peut diff?rer consid?rablement de la quantit? qu’un serpent injecterait.
Cela ?tant dit, il est certainement difficile de d?terminer exactement quels serpents ont le venin le plus mortel, et si cela signifie qu’ils sont les serpents les plus mortels. « Le venin le plus venimeux » ne se traduit pas par « le plus dangereux » pour les humains, bien que ce ne soit certainement pas une bonne id?e de ramasser un serpent qui pourrait potentiellement vous donner une morsure mortelle. En fait, nous dirions qu’?viter tout serpent, m?me si une morsure ne s’av?re pas imm?diatement fatale, est un bon plan d’action.
Selon divers tests de DL50, le taipan int?rieur trouv? en Australie et la vip?re de Russell trouv?e en Asie du Sud-Est sont probablement presque ? ?galit? pour les serpents terrestres au venin le plus mortel. La vip?re de Russell est indiqu?e dans de nombreuses autres attaques humaines, car elle peut vivre pr?s des habitations humaines et est agressive. Au Myanmar, o? le serpent entre fr?quemment en contact avec les humains, une morsure entra?ne un risque de d?c?s de 9 %, mais elle peut ?galement causer de nombreux probl?mes m?dicaux, notamment une insuffisance r?nale et une incapacit? du corps ? coaguler correctement le sang. La dialyse est souvent n?cessaire pour aider les reins et m?me lorsque la dialyse r?nale est utilis?e, des personnes peuvent encore mourir.
En revanche, le taipan int?rieur en Australie est plus potentiellement mortel pour l’homme. Le serpent a peut-?tre l’un des nombres de venins les plus meurtriers au monde, mais on sait peu de choses sur son action sur les humains car il les mord rarement et est tr?s timide. Le venin le plus meurtrier au monde provient du serpent de mer ? nez crochu, selon les tests LD50. Ces serpents sont rarement, voire jamais agressifs, et peu de morsures ont ?t? signal?es.
Parmi les autres serpents au venin mortel, citons le mamba noir, le krait indien, le serpent ? sonnettes tigre, la vip?re feuillet?e et le cobra forestier. L’affirmation selon laquelle les serpents avec le venin le plus mortel viennent tous d’Australie n’est pas vraie, et vous ?tes beaucoup plus ? risque d’un serpent agressif qui vit pr?s des humains que vous ne l’?tes de serpents relativement timides, m?me s’ils sont plus venimeux sur le LD50 escalader.