Les dermatologues ne connaissent pas la cause précise de la dermatite séborrhéique, mais beaucoup d’entre eux indiquent plusieurs facteurs contributifs à cette affection cutanée. Le stress émotionnel, la sécheresse cutanée saisonnière et la présence de certains champignons dans les sécrétions sébacées de la peau sont fréquemment cités comme causes possibles de dermatite séborrhéique. Certaines personnes souffrant de ces symptômes peuvent être plus sensibles aux éruptions cutanées de dermatite que d’autres. Les personnes atteintes de dermatite séborrhéique ne reçoivent souvent un diagnostic définitif qu’après que les médecins ont exclu la possibilité d’autres infections cutanées présentant des symptômes similaires. Les médecins traitant des personnes atteintes de maladies chroniques, telles que la maladie de Parkinson, signalent parfois que ces patients peuvent avoir des cas plus élevés de dermatite séborrhéique.
Les symptômes courants de la dermatite séborrhéique comprennent des démangeaisons, des rougeurs et des plaques sensibles à la surface de la peau. Malgré les démangeaisons, ces taches cutanées peuvent aussi parfois avoir une texture grasse, en particulier dans les zones du corps qui ne sont normalement pas exposées à l’air libre. Le cuir chevelu, les aisselles, les zones articulaires de la hanche et l’aine sont particulièrement sujets aux poussées de dermatite séborrhéique. Bien que l’air hivernal sec et froid en lui-même ne soit pas considéré comme une cause définitive de dermatite séborrhéique, il peut aggraver les poussées d’éruption cutanée chez certaines personnes. Les personnes qui subissent des épidémies accompagnées de niveaux de stress accrus peuvent souvent gérer leur dermatite séborrhéique avec des techniques régulières de réduction de l’anxiété.
Certains dermatologues signalent la présence d’un champignon appelé malassezia comme cause possible de dermatite séborrhéique. Lorsque cette levure se mélange aux bactéries normales présentes dans les sécrétions de sébum de la peau, elle peut potentiellement conduire à une dermatite séborrhéique chez les personnes ayant déjà une sensibilité à la levure malassezia. Bien que ce champignon puisse être une cause de dermatite séborrhéique, les chercheurs médicaux soulignent généralement que dans les tests cliniques, il ne se propage pas d’une personne à l’autre comme le font d’autres types d’infections fongiques. Certains chercheurs suggèrent également que certaines fluctuations hormonales peuvent être une cause supplémentaire de dermatite séborrhéique.
Les méthodes de traitement de la dermatite séborrhéique comprennent souvent l’application de médicaments antifongiques topiques qui peuvent diminuer le nombre et la gravité des éruptions cutanées. Les personnes souffrant de plaques de dermatite sur le cuir chevelu se voient généralement prescrire des shampooings et des revitalisants contenant des médicaments, tels que le ciclopirox ou le kétoconazole. Certains patients peuvent être allergiques à ces substances, la plupart des dermatologues ne prescriront donc ces traitements qu’aux patients dont les tests de sensibilité cutanée se sont révélés négatifs. Ces médecins prescriront également généralement des médicaments par voie orale, tels que la terbinafine, pour certains cas graves de dermatite séborrhéique.