La devise de l’État du Massachusetts est une bouchée en latin, mais elle parle du désir de liberté de Colonial Massachusetts et de liberté par rapport à la domination anglaise : Ense petit placidam sub libertate quietem. In se traduit vaguement en anglais par Par l’épée, nous cherchons la paix, mais la paix seulement sous la liberté. Cette devise se rapporte au moment où la colonie du Massachusetts a officiellement rompu ses relations avec l’Angleterre en 1775. La citation a été tirée des travaux d’Algernon Sydney, ou Sidney, un homme politique anglais qui a ensuite été accusé d’avoir aidé à comploter contre le roi d’Angleterre Charles II, et a été décapité.
La devise de l’État du Massachusetts en usage aujourd’hui a été utilisée pour la première fois par le Massachusetts au milieu des années 1770 lorsqu’elle a été gravée sur le premier sceau officiel de la colonie par le patriote américain Paul Revere. Le dessin montre un homme en tenue coloniale tenant une épée dans une main et la Magna Carta dans l’autre, entouré de l’année 1775 et d’une phrase latine, Sigillum Reipublicae Massachusettensis, qui signifie Sceau de la République du Massachusetts.
La devise de l’État reste la même aujourd’hui, mais le sceau d’origine a subi plusieurs modifications. Le sceau officiel de l’État montre aujourd’hui un Indien algonquin tenant une épée pointée vers le bas. L’épée pointe vers la bannière qui affiche la devise officielle de l’État du Massachusetts écrite en latin, et l’arc descendant de l’arme représente la paix. Derrière lui se trouve une seule étoile argentée à cinq branches qui représente la position du Massachusetts comme l’une des 13 colonies d’origine des États-Unis.
Le drapeau officiel porte également la devise de l’État du Massachusetts. La devise est écrite sur les armoiries officielles, qui sont représentées sur le drapeau. Les armoiries sont gravées sur les drapeaux de l’État depuis 1787. L’Indien qui figure sur le drapeau, les armoiries et le sceau de l’État est un clin d’œil à l’histoire des débuts du Massachusetts, et certaines personnes pensent qu’il est Squanto, l’Indien Patuxet qui se lia d’amitié avec les premiers pèlerins en 1621.
Au milieu des années 1890, l’État a cherché à créer une image plus fidèle de l’Indien représenté sur son drapeau, ses armoiries et son sceau. Un certain nombre d’ethnologues ont pesé sur la question, ce qui a conduit à l’adoption d’une refonte à son image en 1898. Dans la conception mise à jour de l’Indien, les couleurs du drapeau n’ont pas été modifiées par rapport au fond blanc et au bouclier bleu d’origine dans lesquels le Indian se dresse avec son épée. L’épée, cependant, a remplacé au fil du temps la conception originale qui montrait une flèche vers le bas qui était utilisée à l’époque coloniale plus pacifique.