Big Brothers Big Sisters of America (BBBSA) est une organisation caritative qui aide les enfants à développer leur plein potentiel grâce à l’utilisation de relations de mentorat avec des adultes. Les enfants qui participent à l’organisation se voient attribuer un grand frère ou une grande sœur qui accepte de servir de mentor et de modèle, idéalement pendant une période prolongée afin de créer une continuité pour l’enfant. En plus d’exercer ses activités à travers les États-Unis, le groupe travaille également à l’étranger.
Selon les dossiers conservés par les Grands Frères Grandes Sœurs d’Amérique, les participants au programme sont beaucoup moins susceptibles d’abandonner l’école, de commencer à consommer de la drogue ou de commettre des crimes. Les enfants de ces programmes ont également tendance à être beaucoup plus confiants et extravertis, ce qui leur donne une plus grande chance de réussir dans le monde. Tout enfant peut s’inscrire, bien que le programme inclue souvent un certain nombre d’enfants à faible revenu et à risque, en supposant qu’ils sont les plus susceptibles de bénéficier de relations de mentorat de soutien.
Les racines de l’organisation remontent au début des années 1900, lorsque des organisations de mentorat pour jeunes garçons ont été créées dans plusieurs villes américaines et ont obtenu leur nom lors de la fusion des Grands Frères d’Amérique et Grandes Sœurs International en 1977. Aujourd’hui, elle est considérée comme un organisme de bienfaisance de premier plan. , obtenant régulièrement des notes élevées d’organisations qui surveillent les organismes de bienfaisance, et c’est l’une des principales organisations de mentorat aux États-Unis.
En raison du risque inhérent évident de permettre à des adultes non apparentés de passer du temps sans surveillance avec des enfants, les Grands Frères Grandes Sœurs d’Amérique font très attention à sélectionner les adultes qui souhaitent participer en tant que mentors au programme. Lorsqu’une personne se porte volontaire, elle est soigneusement interviewée et l’organisation effectue une vérification des antécédents et une inspection de la maison. L’organisation peut également demander une preuve d’assurance et d’immatriculation sur tous les véhicules dans lesquels l’enfant pourrait monter, et cela exige des références irréprochables.
Les mentors qui participent aux programmes du groupe sont incroyablement variés. Certains sont des professionnels tels que des médecins, des enseignants, des avocats et des pompiers qui espèrent inspirer la jeune génération avec leur carrière, mais les artistes, les commerçants et les personnes de tous horizons sont également les bienvenus. L’organisation s’efforce généralement de faire le meilleur match possible entre l’enfant et le mentor, pour promouvoir une amitié saine et durable; certains participants restent en contact après la majorité du petit frère ou de la petite sœur, illustrant le lien puissant qui peut être créé.