Les étudiants en histoire européenne rencontrent souvent des discussions sur la Geheime Staatspolizei (Gestapo), la Wehrmacht, la Sturmabteilung (SA), la Schutzstaffel (SS) et la Nationalsozialisische Deutsche Arbeiterpartei (Parti nazi) dans des livres et des commentaires sur l’Allemagne de la première moitié du 20e siècle. Ces organisations ont toutes eu des rôles légèrement différents en Allemagne dans les années 1930 à 1940, contribuant à la montée au pouvoir d’Hitler et au conflit de la Seconde Guerre mondiale. Comprendre le rôle et la fonction précis de chaque organisation peut être utile aux personnes qui essaient de comprendre la structure militaire et politique de l’Allemagne dans les années 1930 et 1940.
Le parti nazi était un parti politique qui a pris le contrôle de l’Allemagne, utilisant une variété de tactiques allant de la conduite de campagnes politiques très efficaces lors d’élections ouvertes au lancement actif d’offensives avec l’utilisation de ses propres organisations paramilitaires. Le chef le plus célèbre du parti nazi était Adolf Hitler, qui a finalement pris le pouvoir en Allemagne, déclenchant la Seconde Guerre mondiale lorsqu’il a tenté de prendre le contrôle des pays voisins. L’Allemagne est effectivement devenue un État à parti unique sous le parti nazi, le parti nazi contrôlant l’armée, la police et le gouvernement allemands.
Alors que l’idée d’un parti politique avec des armes paramilitaires peut sembler étrange, le parti nazi en avait en réalité deux, les SA et les SS. Les SA ou troupes d’assaut furent les premières, commandées notamment par Ernst Röhm. Cependant, les SA ont contesté l’autorité de l’armée allemande, et ils n’étaient pas totalement engagés envers Hitler. En 1934, les SA ont été remplacées par les SS, une force paramilitaire qui était fanatiquement fidèle à Hitler. Les SS avaient un certain nombre de branches qui étaient actives dans toute l’Allemagne et dans les nations occupées par l’Allemagne. Les membres des SA et des SS devaient être membres du parti nazi, un petit nombre de partis étant particulièrement convoité, car cela indiquait une loyauté précoce à la cause nazie.
La Wehrmacht était une force militaire unifiée qui comprenait l’armée allemande, l’aviation allemande et la marine allemande. Certaines personnes utilisent le terme Wehrmacht pour désigner spécifiquement l’armée allemande, bien que cela soit incorrect. Il était commandé par l’Oberkommando der Wehrmacht ou OKW. Il a été utilisé de la même manière que les autres forces militaires conventionnelles sont utilisées, pour lancer des infractions spécifiques contre des cibles militaires et pour défendre l’Allemagne contre les attaques. De nombreux militaires de haut rang appartenaient également aux SS, en particulier les Waffen-SS, la branche armée des SS. La Wehrmacht a existé de 1935 à 1945, date à laquelle les forces armées allemandes ont été dissoutes par traité.
La Gestapo était la police secrète de l’Allemagne nazie. Les responsables de la Gestapo ont enquêté sur une variété de crimes domestiques et ont été autorisés à emprisonner des personnes, à envoyer des individus dans des camps de concentration, à torturer des prisonniers et à se livrer à une grande variété d’autres activités conçues pour protéger l’État allemand. Il est devenu tristement célèbre pour sa cruauté et sa cruauté, conduisant à l’utilisation de Gestapo comme terme d’argot pour toute force de police brutale, et il a été dissous après la défaite de l’Allemagne dans la guerre.
En 1955, les forces armées allemandes ont été réformées, avec une structure de pouvoir moins centralisée. L’armée allemande et d’autres branches armées de la force de défense allemande ont été spécifiquement conçues comme des forces défensives plutôt que comme des forces offensives, et certains des titres officiels utilisés au sein de l’armée ont été modifiés pour réduire la confusion avec les termes utilisés à l’époque nazie. L’armée, la marine et l’aviation allemandes modernes ont une structure de commandement ouverte aux membres de tous les partis politiques, et une structure qui rend les prises de pouvoir et les coups d’État beaucoup plus difficiles qu’ils ne l’étaient dans les années 1930, lorsque le parti nazi d’Hitler a discrètement pris le contrôle. .