Le cancer de la bouche et de la gorge affecte la région de la bouche et de la gorge. Ces deux organes font partie de la cavité buccale et ont des rôles et des fonctions importants comme la respiration, la mastication, la parole et la déglutition. Les organes sont constitués de structures importantes, notamment la paroi interne des joues, les lèvres, les gencives, les dents, la langue, le plancher de la bouche, la zone située derrière les dents de sagesse, les glandes salivaires, le haut de la gorge, la surface des muqueuses, le larynx et le pharynx et les amygdales. . Ces différents tissus qui composent la cavité buccale sont constitués de blocs de construction appelés cellules.
Dans des circonstances normales, les cellules du corps subissent un cycle de croissance et de division, formant de nouvelles cellules selon les besoins. Lorsque les cellules vieillissent, elles meurent et les cellules nouveau-nées prennent leur place. Des erreurs se produisent parfois et, par conséquent, de nouvelles cellules se forment inutilement et les anciennes cellules ne meurent pas. Une masse de tissu est créée par les cellules supplémentaires, ce qui peut conduire au cancer de la bouche.
Le cancer de la bouche peut inclure à la fois le cancer de la bouche et de la gorge. Le premier est causé par une croissance de cellules qui se développe de manière incontrôlée dans n’importe quelle partie de la bouche, y compris les lèvres, la langue, le plancher et le toit de la bouche, à l’intérieur des joues et des lèvres, et la zone à l’arrière de la bouche, derrière le dents de sagesse. Ce dernier est causé par des tumeurs bénignes qui se forment dans le pharynx, qui est le tube creux à l’intérieur du cou qui commence derrière le nez et se termine au sommet de la trachée et de l’œsophage. Le cancer de la bouche et de la gorge sont différents types de cancer. Chaque type de cancer de la bouche et de la gorge affecte une partie différente de la région de la bouche et de la gorge.
D’une part, le cancer de la bouche comprend différents types et plus de 90 % d’entre eux sont des carcinomes épidermoïdes. Ces types de cellules sont des cellules plates avec des similitudes avec la peau, qui recouvrent la bouche. Carcinome signifie cancer, et le carcinome épidermoïde est un cancer qui se forme dans ces cellules particulières. Un type de carcinome épidermoïde moins courant, le carcinome verruqueux, est retrouvé dans environ un cas de cancer de la bouche sur vingt, soit seulement 5% d’entre eux. Les autres types de cancer de la bouche sont les suivants : le cancer des glandes salivaires qui prend naissance dans les cellules des glandes salivaires et qui sont pour la plupart des adénocarcinomes ; lymphome qui commence dans le tissu lymphatique près de la base de la langue et des amygdales ; mélanome qui commence dans les cellules pigmentaires de la peau autour de la bouche ou sur les lèvres; et le cancer adénoïde kystique qui se développe à partir du tissu glandulaire et se produit principalement dans la glande parotide.
À l’inverse, le cancer de la gorge comprend le cancer de la partie supérieure de la gorge derrière le nez connu sous le nom de nasopharynx. Les autres zones qui peuvent être touchées sont la partie médiane du pharynx, appelée oropharynx, et la partie inférieure du pharynx, ou hypopharynx. Le cancer du larynx, qui est communément appelé la boîte vocale, peut également être inclus comme un type de cancer de la gorge. Comme le cancer de la bouche, la plupart des cancers de la gorge sont des carcinomes épidermoïdes. Le cancer de la gorge est aussi appelé cancer du pharynx.