Bien que l’externalisation et la délocalisation puissent avoir lieu simultanément, les deux diffèrent en termes d’emplacement et de sélection des travailleurs. Lors d’une délocalisation, une entreprise déplace tout ou partie de ses activités dans un autre pays. L’externalisation, d’autre part, est le processus d’utilisation de travailleurs tiers pour des tâches commerciales traditionnellement internes ; cela peut avoir lieu à l’intérieur ou à l’extérieur du pays d’origine de l’entreprise. Les deux sont généralement faits pour économiser de l’argent à une entreprise.
L’externalisation est une pratique courante que les entreprises utilisent pour réduire leurs dépenses, accéder à des employés possédant des compétences particulières et obtenir d’autres avantages. Contrairement à la délocalisation, l’externalisation n’a pas besoin d’avoir lieu dans un pays distinct pour se produire. Les entreprises qui restent dans leur pays d’origine peuvent faire appel à des tiers locaux, ce qui entraîne une sous-traitance. Cependant, l’externalisation peut également avoir lieu en dehors du pays d’origine de l’entreprise.
La délocalisation est parfois appelée un sous-ensemble de l’externalisation. Lorsque les coûts de gestion d’une entreprise sont moins élevés dans un autre pays, l’entreprise peut choisir de déplacer ses activités ou ses bureaux à l’étranger afin de réduire ses dépenses. Si les activités de l’entreprise sont toujours gérées par des employés internes pendant que cela se produit, l’externalisation et la délocalisation ne se produisent pas simultanément. Si l’entreprise choisit de transférer les tâches à un tiers pour réduire davantage les coûts, les deux pratiques sont alors utilisées. De nombreux cas de délocalisation impliquent l’externalisation.
L’emplacement de ces pratiques est une autre différence entre l’externalisation et la délocalisation. L’externalisation n’exige pas que le tiers embauché pour terminer un travail soit originaire d’un autre pays. De nombreux cas d’externalisation sont effectués dans un pays, par exemple lorsqu’une imprimerie peut employer une entreprise d’expédition tierce pour transporter ses marchandises, plutôt que d’utiliser son propre personnel. L’externalisation à l’intérieur des frontières d’un pays peut être tout aussi rentable et populaire que de le faire à l’international. En revanche, la délocalisation s’effectue toujours en dehors du pays d’origine de l’entreprise.
Une tendance croissante dans de nombreux secteurs d’activité consiste à recourir à l’externalisation, et parfois à la délocalisation, pour les centres d’appels. De nombreuses entreprises sous-traitent leurs opérations d’appel à des travailleurs dans d’autres domaines. Si une entreprise crée un nouveau centre d’appels dans un autre pays, une délocalisation se produit. Les entreprises peuvent utiliser les deux pratiques, individuellement ou simultanément, pour ces activités et d’autres.
Beaucoup de gens supposent que l’externalisation et la délocalisation sont limitées à l’industrie des technologies de l’information, ou TI. Alors que l’externalisation informatique offshore est une pratique fréquente de nombreuses entreprises, les activités ne se limitent pas à ce domaine. D’autres types courants d’externalisation et de délocalisation incluent l’externalisation des processus de connaissance, l’externalisation des processus métier et le développement de logiciels offshore, pour n’en nommer que quelques-uns. Presque tous les types d’entreprises ont le potentiel d’utiliser de telles stratégies.
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