L’hypoxie et l’hypoxémie sont deux termes qui font référence à une diminution de la disponibilité en oxygène, ce qui peut entraîner des problèmes de santé. Bien qu’ils se ressemblent et que l’un puisse causer l’autre, ils sont différents. L’hypoxémie se réfère spécifiquement à de faibles niveaux d’oxygène dissous dans le sang. Cela peut entraîner le développement d’une hypoxie ou une diminution de l’apport d’oxygène à divers organes et tissus. L’hypoxie et l’hypoxémie peuvent toutes deux être très graves, car les tissus du corps ne sont pas conçus pour fonctionner sans oxygène.
En cas d’hypoxémie, un médecin peut effectuer un test pour mesurer la quantité d’oxygène dissous présente. Si le niveau de saturation en oxygène du patient est inférieur à 90 %, cela indique une hypoxémie. Pour une raison quelconque, il n’y a pas assez d’oxygène dans le sang du patient. Certaines causes peuvent inclure un ralentissement de la fréquence respiratoire, du liquide dans les poumons ou une maladie pulmonaire. Au fil du temps, la diminution de la disponibilité en oxygène peut commencer à créer des complications.
Avec l’hypoxie, les tissus et les organes subissent une privation d’oxygène et commencent à développer des problèmes. Ceux-ci peuvent inclure la mort cellulaire qui conduit à la nécrose des tissus, où les tissus meurent parce qu’ils ne reçoivent pas assez d’oxygène. Dans le cerveau, une condition connue sous le nom d’hypoxie cérébrale peut se développer où les cellules du cerveau subissent un déclin de la fonction en raison de la privation d’oxygène. L’hypoxie et l’hypoxémie peuvent survenir en même temps, car le faible taux d’oxygène dans le sang provoque le développement d’une hypoxie dans les tissus. Les patients peuvent également souffrir d’hypoxie en raison de l’anémie, qui provoque un apport généralement faible de globules rouges transportant l’oxygène, ou en raison d’une obstruction de l’approvisionnement en sang.
Les traitements de l’hypoxie et de l’hypoxémie sont similaires, car l’objectif dans les deux cas est d’apporter plus d’oxygène au patient. Le patient peut avoir besoin de porter un masque à oxygène ou peut nécessiter une intubation s’il ne peut pas respirer de façon autonome. Le médecin prescrira un mélange riche en oxygène, plutôt que de l’air pur, pour augmenter la quantité d’oxygène entrant dans les poumons. Cela peut faciliter les échanges gazeux et augmenter les niveaux d’oxygène dans le sang.
Si les tissus du patient continuent de développer une hypoxie, le médecin devra peut-être effectuer des tests pour en savoir plus sur la fonction pulmonaire du patient et rechercher des problèmes tels que des obstructions qui pourraient obstruer la circulation sanguine et rendre difficile pour une partie du corps d’obtenir le du sang dont il a besoin. Avec l’hypoxie et l’hypoxémie, il est également possible de voir des tissus mourir à cause du manque de nutriments. Cela indique que le flux sanguin global n’est pas aussi robuste qu’il devrait l’être et que les cellules ne peuvent pas obtenir les composés dont elles dépendent pour fonctionner. Le médecin peut prendre des mesures pour augmenter la pression artérielle ou augmenter le flux sanguin.