Les termes conseiller et travailleur social sont un peu difficiles car chacun a plusieurs définitions. Certaines personnes qui sont des travailleurs sociaux reçoivent ce nom en raison de la nature des emplois qu’elles occupent, mais il se peut qu’elles n’aient pas de formation qui les autorise par l’État à donner des conseils. Surtout dans les agences d’État, quelques travailleurs sociaux ne détiennent pas de licences ou de diplômes avancés, mais ont été formés pour effectuer certaines tâches requises par une agence. De même, de nombreuses personnes peuvent utiliser le conseiller en titre, et cela inclut un certain nombre de personnes qui n’ont pas de diplôme en psychologie ou de licence auprès d’agences spécifiques. Il existe de nombreux types de conseillers, y compris des conseillers religieux, universitaires et professionnels, et ils peuvent être en mesure d’aider les gens dans des circonstances limitées, en fonction de leur expérience et de leur formation.
Les choses deviennent très différentes si les gens recherchent un thérapeute agréé. Dans ce cas, un thérapeute agréé peut être appelé un travailleur social spécialisé, appelé un travailleur social clinique agréé (LCSW), ou un thérapeute agréé tel qu’un thérapeute matrimonial et familial (MFT) ou un conseiller conjugal, familial et infantile (MFCC). D’autres professions peuvent également relever du titre de conseiller. Les psychologues et les psychiatres sont à la fois formés et équipés pour être également des conseillers, et ils sont autorisés à le faire.
Essentiellement, cela signifie qu’un travailleur social clinique agréé est équipé pour être un conseiller. Ils ont une maîtrise en travail social et ils ont suivi une formation supplémentaire au-delà de ce diplôme afin d’obtenir un permis d’exercice. Tous les LCSW ne choisissent pas d’être thérapeutes, mais n’importe quel LCSW peut l’être. La question peut devenir confuse car la plupart des conseillers agréés (MFT et MFCC) peuvent ne pas être en mesure de s’appeler travailleurs sociaux, à moins qu’ils ne travaillent à un poste où ce titre est automatiquement attribué. Cependant, si un MFCC ou un MFT n’est pas un travailleur social agréé, certaines professions ne sont pas ouvertes à cette personne.
Certaines personnes posent cette question parce qu’elles souhaitent trouver le meilleur thérapeute. Un conseiller (MFT ou MFCC) sera-t-il plus qualifié qu’un travailleur social agréé ? C’est une question très individuelle. Certains membres de la profession de la santé mentale suggèrent que pour les meilleurs soins, les gens devraient rechercher des professionnels portant l’un de ces titres et possédant une expérience assez importante. Les MFT et les LCSW qui pratiquent depuis un certain nombre d’années auront clairement eu plus d’opportunités de travailler avec une population diversifiée.
Certains professionnels de la santé mentale suggèrent aux gens d’éviter les conseillers qui n’ont pas la formation ou le permis d’exercice qui les aideraient dans des situations complexes. Pourtant, de nombreuses personnes trouvent de l’aide en travaillant avec un conseiller spirituel ou professionnel pour des besoins spécifiques. Espérons que ce conseiller soit suffisamment doué pour se rendre compte qu’un client a plutôt besoin d’un plus grand soutien et des compétences d’un professionnel agréé.
Le dernier problème qui peut créer un malentendu lorsque les gens recherchent un conseiller est que certaines personnes détiennent plusieurs licences. Il y a des gens qui sont à la fois LCSW et MFT, par exemple. De plus, certaines personnes associées à des églises ou qui travaillent comme conseillers en éducation ont un permis d’exercice en tant que MFT ou en travail social, ou sont même des psychologues agréés. Lorsque les gens recherchent un conseiller adéquat, ils doivent rechercher une licence, une expérience adéquate et également interroger quelques personnes pour trouver quelqu’un avec qui ils se sentent à l’aise. En fin de compte, le degré spécifique peut avoir moins d’importance que la licence, la compétence et le niveau d’aisance réels pour discuter de questions difficiles.