En fin de compte, la principale différence entre un directeur de funérailles et un embaumeur est que le directeur de funérailles aide la famille tout au long du processus de planification et de réalisation des funérailles, tandis que l’embaumeur effectue la préparation physique du corps pour l’enterrement. Ensemble, le directeur de pompes funèbres et l’embaumeur sont généralement capables de prendre soin d’un corps avant l’inhumation et d’aider la famille pendant les funérailles, en veillant à ce que les dernières volontés soient respectées autant que possible. Dans les salons funéraires plus petits, la même personne peut effectuer à la fois les fonctions de directeur de pompes funèbres et d’embaumeur, mais dans les exploitations plus importantes, il peut y avoir plusieurs embaumeurs et un seul directeur de pompes funèbres. Un directeur de funérailles est souvent le visage du salon funéraire que les gens voient généralement, tandis qu’un embaumeur travaille dans les coulisses.
Lorsqu’une personne est décédée, l’embaumeur prépare le corps pour l’enterrement. Cela comprend généralement un nettoyage en profondeur avec du savon germicide et le remplacement complet du sang de la personne par du liquide d’embaumement, afin de préserver le corps. Il ou elle peut également réparer les blessures défigurantes, comme celles qui ont pu se produire lors d’un accident, et appliquera du maquillage pour que la personne décédée paraisse presque vivante.
Alors que les nombreuses tâches de l’embaumeur se déroulent en coulisses, le directeur de pompes funèbres est très visible, rencontrant les familles et aidant à planifier les derniers arrangements. Le directeur de funérailles fournit des conseils à une famille qui a perdu un être cher, en l’aidant à prendre des décisions concernant l’emplacement des services funéraires, le type de services et le moment où les organiser. Ensemble, le directeur de funérailles et l’embaumeur peuvent aider à habiller le défunt en vue de l’enterrement et donner des conseils sur les bijoux ou autres objets qui pourraient être enterrés avec le défunt, bien que généralement l’embaumeur communique par l’intermédiaire du directeur.
En plus des tâches que le directeur de pompes funèbres et l’embaumeur ont pour gérer le défunt et tous les arrangements funéraires nécessaires, le directeur de pompes funèbres gère également une grande quantité de paperasse liée au décès. Les documents appropriés sont soumis afin qu’un certificat de décès puisse être délivré, généralement par l’État ou une autre localité dans laquelle la personne résidait. Les directeurs de pompes funèbres aident souvent les personnes qui doivent gérer des questions financières telles que les pensions et les rentes, et les directeurs peuvent également offrir des conseils sur la façon de gérer les testaments et les documents que le défunt peut avoir laissés.