En termes simples, la principale différence entre un émetteur et un récepteur est qu’un émetteur rassemble et décode les informations et que le récepteur affiche les informations sous une forme audible et/ou visuelle que les consommateurs peuvent voir ou écouter. L’invention la plus connue et la plus ancienne pour utiliser ce système est la radio. Les tours envoient des ondes radio dans l’air. Ces ondes sont captées par des émetteurs puis converties en musique par le récepteur radio.
Dans de nombreux appareils mettant en œuvre la technologie de l’électronique radio, l’émetteur et le récepteur fonctionnent ensemble pour émettre à la fois du son et des images pour les consommateurs. L’émetteur est généralement composé d’un oscillateur, d’un modulateur et d’amplificateurs séparés pour les fréquences radio et audio. Cela permet à l’appareil de transmettre à la fois des ondes sonores et visuelles. Dans la plupart des régions, l’utilisation des émetteurs est réglementée car une mauvaise utilisation pourrait entraîner un croisement dangereux des signaux. Par exemple, un signal croisé pourrait interférer avec les communications d’urgence.
Un récepteur reçoit généralement des informations d’un émetteur via une antenne. À ce moment-là, il sépare généralement le signal fourni par l’émetteur de tous les autres signaux provenant de l’antenne. Le son est ensuite amplifié et décodé en un son que les utilisateurs peuvent comprendre.
Les technologies traditionnelles d’émetteur et de récepteur utilisaient des signaux analogiques pour permettre aux consommateurs d’entendre de la musique à la radio et à la fois d’écouter des sons et de regarder des images à la télévision. Aujourd’hui, la technologie numérique remplace les appareils plus obsolètes par des sons et des images meilleurs et plus clairs. Cependant, pour que les signaux numériques soient reçus, les consommateurs doivent posséder un émetteur et un récepteur numériques ou un appareil qui en est équipé.
Certains appareils ont un émetteur et un récepteur dans une seule unité. Dans ces cas, l’unité combinée est appelée un émetteur-récepteur. Ceux-ci sont généralement utilisés dans des appareils tels que les téléphones où l’utilisateur reçoit et envoie des signaux audio en même temps.
Lors du choix de l’électronique, il est important de choisir des articles dotés de récepteurs conçus pour les signaux que l’on espère écouter ou regarder. Par exemple, un récepteur numérique ne lira souvent pas un signal analogique et vice versa. Des convertisseurs spécialisés peuvent être achetés pour convertir un récepteur dans le type approprié pour le signal utilisé. Ceci est particulièrement important maintenant que de nombreuses stations de télévision sont tenues par la loi de présenter toute la programmation numérique, car de nombreux consommateurs possèdent des téléviseurs avec des récepteurs analogiques obsolètes.