Bien que les responsabilités, ainsi que de nombreuses tâches, dans les postes de secrétaire juridique et de parajuriste puissent varier considérablement en fonction de la juridiction ou de la zone géographique exacte, la principale différence entre les postes est le niveau de travail administratif. En règle générale, un parajuriste et un secrétaire juridique gèrent différents aspects des affaires juridiques. Alors que les secrétaires juridiques effectuent généralement la plupart des tâches administratives, telles que la saisie des versions finales des documents, les parajuristes peuvent rédiger la première version ainsi que mener des recherches et des analyses de jurisprudence.
Ces employés sont également à différents niveaux d’emploi. Dans la plupart des cas, un parajuriste est directement supervisé par un avocat et effectue souvent un travail juridique réel. Un secrétaire juridique peut être supervisé par un parajuriste et ne prépare ou édite que des documents juridiques.
Dans certains domaines, il est nécessaire pour un parajuriste d’avoir eu un an ou deux d’expérience d’abord en tant que secrétaire juridique. Il ou elle peut avoir besoin d’un certificat ou d’un diplôme, tandis qu’une secrétaire peut ne pas en avoir besoin pour travailler. Fondamentalement, un secrétaire juridique est considéré comme un type spécialisé d’assistant administratif, tandis qu’un parajuriste s’occupe de certaines des tâches de niveau inférieur d’un avocat. Bien que les parajuristes effectuent souvent certaines des mêmes tâches qu’un avocat, ils sont toujours considérés comme des non-juristes ; il y a généralement des limites à l’étendue des obligations légales que cette personne peut être chargée de remplir.
Les secrétaires et les parajuristes peuvent interviewer les clients, selon la taille d’un cabinet d’avocats. Ces emplois nécessitent également de bonnes compétences en communication et une capacité à traiter les clients de manière professionnelle. Les deux types d’emplois juridiques exigent également des compétences informatiques à jour, et un intérêt pour le droit est hautement souhaitable dans l’un ou l’autre de ces emplois.
Dans les grands cabinets d’avocats en particulier, il y a souvent un parajuriste pour un groupe de secrétaires juridiques. Les salaires des deux emplois sont souvent très différents. Les parajuristes gagnent généralement un peu plus d’argent, mais ont également des responsabilités accrues.
En général, les parajuristes sont censés travailler de manière plus indépendante et avec une expertise et des connaissances supplémentaires en droit que les secrétaires juridiques. Parfois, en raison de l’évolution ou du chevauchement des tâches dans certains pays ou régions, ainsi que du terme assistant juridique utilisé à tort, les deux postes peuvent être confondus. Les assistants juridiques sont les mêmes que les parajuristes, pas les secrétaires. Les secrétaires spécialisés en droit peuvent être appelés assistants administratifs juridiques.