Patient hospitalisé et ambulatoire sont des termes courants dans le domaine médical qui peuvent être utilisés pour décrire une variété de soins ou d’installations disponibles pour les patients. Certains établissements médicaux, comme les hôpitaux, peuvent offrir les deux types de soins, en fonction des besoins des personnes concernées. Les termes peuvent prêter à confusion, mais il existe plusieurs différences clés qui peuvent aider à les rendre compréhensibles.
Les soins ambulatoires peuvent faire référence à tout type de service offert qui n’implique pas une nuitée dans un établissement médical. La visite typique chez un médecin est ambulatoire, mais il en va de même pour une intervention chirurgicale dans un hôpital où le patient rentre chez lui le même jour. Les analyses de sang, les travaux de laboratoire, les radiographies, les mammographies et autres sont généralement effectués en ambulatoire et peuvent prendre quelques heures. Cependant, de tels tests peuvent également être effectués sur les personnes hospitalisées. De même, une chirurgie d’un jour peut devenir hospitalisée si des complications surviennent et la personne doit être hospitalisée pendant la nuit.
Le terme n’est pas exclusif aux types de soins offerts par un hôpital, un laboratoire ou un cabinet médical. Il peut également être appliqué aux cliniques ou aux établissements qui n’ont pas de plans de soins de nuit. Les cliniques ou les installations de médecine sportive, par exemple, pourraient être appelées ambulatoires parce que tous les patients qui utilisent les installations rentrent chez eux la nuit. Les centres chirurgicaux peuvent se spécialiser dans les chirurgies d’un jour et transféreraient tous les patients nécessitant des soins prolongés vers des centres de soins hospitaliers. Il existe même des programmes de traitement de la toxicomanie et de santé mentale menés dans le cadre d’une « garderie de jour », où les gens peuvent passer la majorité de leur journée dans un tel programme, puis passer leurs soirées à la maison.
Cela peut devenir un peu déroutant lorsque certaines cliniques ont des installations de nuit mais offrent également des services de garde d’enfants. Un établissement de santé mentale peut offrir des services de garde d’enfants et également avoir un programme d’hospitalisation florissant. Alternativement, les gens peuvent passer des soins hospitaliers aux soins ambulatoires.
Beaucoup ont remarqué l’augmentation significative du nombre de programmes, de soins médicaux et même de chirurgies et d’interventions médicales majeures qui ne sont plus hospitalisées. C’est certainement le cas que les programmes médicaux ont tenté de réduire les soins hospitaliers. Il y a plusieurs raisons à cette réduction.
Premièrement, il a été noté que toutes les conditions médicales ne nécessitent pas une hospitalisation de nuit. Alors qu’il était courant d’hospitaliser les personnes pour des affections telles que la pneumonie, l’amélioration du traitement médicamenteux signifie que beaucoup moins de personnes doivent rester à l’hôpital, à moins qu’elles ne souffrent de formes agressives de pneumonie ou d’autres affections très graves. Il a été constaté que la qualité du repos et des soins est souvent meilleure à domicile qu’en milieu hospitalier. D’autres améliorations de la médecine, telles que les améliorations de la technique chirurgicale et de l’anesthésie, ont également conduit à une réduction des types de chirurgies nécessitant des soins de nuit dans un hôpital.
Le facteur coût est un autre facteur déterminant l’augmentation des services ambulatoires. Il coûte beaucoup plus cher d’hospitaliser les patients pendant la nuit ou pendant plusieurs nuits que de les renvoyer chez eux. Lorsqu’un patient peut récupérer à la maison en toute sécurité, cela réduit considérablement le coût des soins médicaux. Un avantage supplémentaire à la diminution des soins aux patients hospitalisés est qu’elle permet d’économiser de la place dans les hôpitaux déjà surpeuplés pour les personnes qui ont vraiment besoin des soins plus étendus qu’un hôpital peut prodiguer.