L’histamine et l’antihistaminique sont des composés qui ont des effets opposés sur le corps humain. Les histamines déclenchent une réaction allergique tandis que les antihistaminiques la calment. Le corps humain est capable de créer lui-même ces deux messagers chimiques, bien qu’ils puissent également être introduits dans le corps à partir de sources extérieures. Puisqu’une histamine et un antihistaminique sont en compétition pour les mêmes récepteurs, un antihistaminique peut bloquer l’effet de l’histamine.
Affectant le corps de manière opposée, une histamine et un antihistaminique sont tous deux nécessaires à un certain nombre de fonctions corporelles différentes. Une histamine agit comme un stimulant lorsqu’elle entre en contact avec les cellules réceptrices, tandis qu’un antihistaminique provoque un apaisement des systèmes excités. Ces deux produits chimiques sont importants dans le cycle du sommeil, dans lequel l’histamine produit un sentiment d’éveil et l’antihistaminique un sentiment de somnolence.
Bien connue pour sa capacité à provoquer des réactions allergiques, l’histamine est le plus souvent utilisée pour stimuler le système immunitaire. Il provoque des changements chimiques qui apportent plus de liquide dans une zone touchée, provoque une irritation et alerte les globules blancs de la présence d’une menace possible. Bien que ces effets soient souhaitables lorsque le corps combat un véritable envahisseur, un problème peut survenir lorsqu’une réponse à l’histamine est déclenchée par une substance bénigne, comme un allergène. Une réaction à l’histamine non contrôlée peut causer beaucoup d’inconfort à une personne et est souvent traitée par l’utilisation d’un antihistaminique.
Lorsqu’une histamine et un antihistaminique sont tous deux présents en même temps, l’antihistaminique annule les effets de l’histamine. Ces deux messagers chimiques tentent de se lier aux mêmes sites récepteurs, ce qui rend impossible pour les deux de se lier à la même cellule à la fois. Une fois qu’un antihistaminique se lie à un site, il bloque les effets de l’histamine pendant un certain temps. Incapable de joindre et d’envoyer des messages chimiques, les effets indésirables d’une réaction à l’histamine finiront par s’atténuer. Si le niveau d’antihistaminique est suffisant, les effets de l’histamine sont complètement bloqués.
Une histamine et un antihistaminique peuvent être synthétisés ou introduits dans le corps par des sources externes. L’histamine se trouve naturellement dans un certain nombre d’aliments différents, qui peuvent à la fois provoquer une réaction localisée à l’histamine et augmenter la quantité d’histamine dans le corps, augmentant éventuellement les symptômes d’allergie. Un antihistaminique est utilisé dans une variété de médicaments, dont la plupart visent à arrêter une réaction indésirable à l’histamine.