La psychiatrie aiguë est une intervention psychiatrique qui se produit généralement en urgence. Les patients qui consultent dans une unité de psychiatrie aiguë souffrent généralement de symptômes psychiatriques soudains et graves. La psychiatrie aiguë cherche généralement à soulager les symptômes immédiats des patients et à élaborer un plan de traitement, que le patient soit libéré pour retourner chez lui ou qu’il soit placé dans un établissement de soins de longue durée pour maladies psychiatriques.
La plupart des professionnels de la psychiatrie pensent que tout changement soudain et extrême de comportement peut justifier une intervention psychiatrique d’urgence. Ceux-ci peuvent inclure des hallucinations, des sentiments extrêmes d’anxiété, de paranoïa ou de dépression. Les patients suicidaires, violents ou agressifs ont également besoin de soins psychiatriques aigus.
La maladie mentale et les conséquences de la toxicomanie sont parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles les patients demandent un traitement dans un établissement de psychiatrie aiguë. De nombreuses personnes souffrant de maladie mentale parviennent à mener une vie normale la plupart du temps, mais peuvent parfois subir une rechute grave de leurs symptômes. Certains types de maladie mentale, tels que le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la dépression et les troubles anxieux, peuvent survenir chez des patients qui étaient auparavant en bonne santé. L’abus de substances peut également conduire à l’apparition soudaine de symptômes psychiatriques, en particulier après une frénésie de substances ou après une forte toxicomanie à long terme. Les patients présentant l’apparition soudaine de symptômes psychiatriques graves peuvent avoir besoin de médicaments pour soulager leurs symptômes et d’une supervision pour s’assurer qu’ils ne se blessent pas ou ne blessent pas les autres.
Les personnes qui ont subi un traumatisme psychologique dû à la violence ou à une catastrophe d’un certain type peuvent souvent ressentir des symptômes psychiatriques après l’événement. Les professionnels de la psychiatrie aiguë essaient souvent d’être disponibles immédiatement après les catastrophes naturelles et autres événements traumatisants. Ils cherchent à aider les personnes concernées à se procurer dans les plus brefs délais un traitement approprié pour tout traumatisme psychologique. Dans une situation de catastrophe où les dommages et les blessures ont été généralisés, les professionnels de la santé sont généralement obligés de se concentrer d’abord sur le traitement des blessures physiques. Les personnes qui ont été victimes de violences ciblées se voient généralement proposer des soins psychiatriques d’urgence, ainsi que des soins médicaux d’urgence, dans les hôpitaux.
Les personnes atteintes de troubles de la personnalité peuvent également bénéficier des services des unités psychiatriques d’urgence. Les troubles de la personnalité, comme d’autres maladies mentales, peuvent provoquer des épisodes de symptômes extrêmes entre de longues périodes de normalité relative. Bien que bon nombre de ces personnes ne réalisent pas que leurs symptômes sont d’origine psychologique, un traitement psychiatrique peut les aider à assurer leur sécurité et celle des autres.
Le traitement dans les unités de psychiatrie aiguë ne dure généralement que quelques jours ou semaines. Les professionnels utilisent le temps pour soulager les symptômes et évaluer les troubles psychiatriques. Cela se fait généralement par l’observation, des examens médicaux et psychiatriques, l’examen des antécédents médicaux et psychiatriques, et parfois par une psychothérapie limitée. Les professionnels forment ensuite généralement un plan de traitement, qui peut inclure l’institutionnalisation du patient si nécessaire, ou le renvoi du patient chez lui pour un traitement ambulatoire si possible.