La fleur de l’état de Géorgie est la rose Cherokee, ou Rosa laevigata. La fleur pousse sur un arbuste grimpant à feuilles persistantes avec de nombreuses feuilles brillantes. Il est originaire de Chine, mais a longtemps été trouvé dans les jardins de l’État de Géorgie. La rose Cherokee est également liée à l’histoire de la Géorgie et des Indiens Cherokee dont la fleur porte le nom. C’est la fleur de l’État de Géorgie depuis de nombreuses années et fait partie intégrante de la culture de l’État.
La rose Cherokee est une petite fleur blanche avec un centre jaune qui pousse entourée d’épines et de feuilles épaisses. Il peut pousser comme un arbuste en monticule ou une plante grimpante qui couvrira des clôtures ou des treillis. C’est une plante rustique qui, une fois établie, continuera à pousser très longtemps et peut survivre à des conditions de sécheresse. Les fleurs apparaissent au printemps mais, sur les plantes très rustiques, peuvent refleurir plus près de l’automne. L’arbuste a ses origines en Chine mais est devenu une vue courante dans les jardins aux États-Unis au début des années 1700.
La fleur de l’État de Géorgie tire son nom des Indiens Cherokee qui vivaient dans la région et étaient connus pour distribuer la fleur. La rose Cherokee est également liée à l’histoire de « The Trail of Tears », le nom de la migration forcée des Cherokee hors de Géorgie vers des réserves désignées. Le sentier a été ainsi nommé en raison des larmes que les femmes Cherokee auraient versées en cours de route, ce qui a donné lieu à la légende selon laquelle une rose Cherokee a germé le long du sentier pour chaque larme versée. Les Cherokee croyaient que ces fleurs étaient un cadeau en réponse à leurs prières demandant un signe d’espoir. En 2011, les roses Cherokee poussent encore le long de ce sentier historique et font partie de l’histoire du peuple Cherokee.
La rose Cherokee a été désignée fleur de l’État de Géorgie en 1916 et a été soutenue par la Fédération des clubs de femmes de Géorgie comme choix préféré. De nombreuses entreprises de l’État utilisent la rose Cherokee dans le cadre de leur slogan, nom ou logo. Son nom et sa ressemblance sont également utilisés pour de nombreux événements culturels dans l’État, notamment des reconstitutions historiques, des festivals et des concours. La plante a une croissance rapide et est abondante dans les jardins et les espaces paysagers de tout l’État, tout comme elle l’a été depuis son introduction dans la région.