La Susan aux yeux noirs, membre de la famille des tournesols, est la fleur de l’état du Maryland. Il a été adopté en 1918 par l’Assemblée générale du Maryland comme emblème floral de l’État malgré une multitude de controverses entourant sa nomination. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une fleur indigène de l’État, il pousse abondamment le long des routes et dans les champs du Maryland. Les fleurs fleurissent du printemps à la fin de l’automne, produisant des pétales jaune vif et vibrant avec un centre brun foncé.
Bien que la fleur de l’État du Maryland ne soit pas originaire de cet État, elle est originaire des États-Unis. La Susan aux yeux noirs est originaire du Midwest, à l’est des montagnes Rocheuses. En 1896, le Maryland Agricultural College a suggéré qu’un emblème floral soit adopté comme fleur de l’État du Maryland. Un groupe de femmes du collège a suggéré la Susan aux yeux noirs en raison de ses belles couleurs, qui étaient aussi les couleurs des armoiries du célèbre Lord Baltimore. La controverse découlait non seulement du fait que la Susan aux yeux noirs n’était pas une fleur indigène, mais aussi de la croyance selon laquelle ce n’était pas du tout une fleur, mais une mauvaise herbe qui avait été transférée des États du Midwest par le biais de graines de foin. et le trèfle.
Malgré l’opposition, la Susan aux yeux noirs a été adoptée comme fleur de l’État du Maryland par une loi de l’Assemblée générale du 18 avril 1918. La Susan aux yeux noirs semble maintenant un choix naturel, car ses couleurs semblent compléter le drapeau du Maryland et ses autres symboles d’état. L’oiseau d’état du Maryland est le loriot de Baltimore, qui est noir et or. L’insecte d’État est le damier de Baltimore et le chat d’État est le calicot.
Rudbeckia hirta est le nom scientifique de la Susan aux yeux noirs. La fleur de l’état du Maryland atteint une hauteur d’environ 2 à 3 pieds (0.61 à 0.91 mètre) et les fleurs ressemblant à des marguerites peuvent être vues se balançant dans le vent le long des routes du Maryland. Les autres noms communs incluent Brown Betty, Blackiehead, Gloriosa Daisy, Brown-eyed Susan, Golden Jerusalem, Yellow Daisy et Poorland Daisy.
Les Amérindiens utilisaient la racine et les feuilles de Susan aux yeux noirs pour lutter contre les symptômes du rhume et les virus. Les Ojibwés ont créé un cataplasme à partir de la plante pour traiter les morsures de serpent et les plaies ouvertes. Les Potawatomi et Menominee utilisaient également les racines comme diurétique. Le jus extrait des racines de la plante a également été utilisé pour traiter les maux d’oreille.