Le lac Iliamna est le plus grand lac d’eau douce de l’État américain d’Alaska. Situé dans la partie sud-ouest de l’État, le lac Iliamna est populaire parmi les touristes qui aiment la pêche sportive. Il abrite plusieurs espèces de poissons qui constituent également une importante source de nourriture pour les villageois locaux. Ce lac abrite également l’une des quelques colonies de phoques communs d’eau douce.
Situé à environ 225 miles (362 km) au sud-ouest de la ville d’Anchorage, le lac Iliamna mesure 77 miles (124 km) de longueur et 22 miles (35 km) de largeur. Plusieurs petits villages entourent ce lac et les habitants survivent de la pêche, de la chasse ou de la culture de leur propre nourriture. Ces villages comprennent Iliamna, Igiugig, Kokhanok et Pedro Bay. La ville de Newhalen est également située sur le lac Iliamna.
Le village d’Iliamna se trouve du côté nord-ouest du lac et a un accès limité par la route. La plupart des villageois et des touristes voyagent vers et depuis la région en avion ou en bateau. Plusieurs pavillons de pêche et de chasse sont situés dans le village, et ce sont des destinations touristiques populaires. La ville légèrement plus grande de Newhalen se trouve à seulement 4.5 km à l’ouest du village d’Iliamna.
Igiugig est un autre petit village sur le lac Iliamna. Ce village se trouve à la pointe ouest du lac au point où il se jette dans la rivière Kvichak. La rivière Kvichak est connue pour la taille de sa truite arc-en-ciel et les grandes montaisons annuelles de saumon rouge. Igiugig abrite également plusieurs pavillons de chasse et de pêche qui offrent un hébergement saisonnier aux touristes de la région.
Kokhanok est situé sur la rive sud du lac Iliamna et l’accès à ce village se fait principalement par voie aérienne ou maritime. Les activités de pêche et de chasse de subsistance fournissent de la nourriture aux villageois locaux. Le tourisme et les hébergements en lodge ne sont pas disponibles à Kokhanok.
La baie de Pedro, entourée de nombreuses espèces d’arbres, se trouve à la pointe nord-est du lac Iliamna. Ce village est également accessible par voie aérienne ou maritime et n’est pas loin du village de Pile Bay. Pile Bay est à une extrémité d’une route de portage de 15.5 milles (24.9 km) entretenue par l’État de l’Alaska. Cette route de gravier permet le transport commercial de fournitures de Pile Bay à Williamsport sur Cook Inlet.
Les autochtones des villages qui entourent le lac sont principalement des Esquimaux, des Aléoutiennes ou d’autres peuples autochtones. Ils ont un mode de vie de subsistance et ils sont assez ingénieux pour utiliser les poissons et la faune de la région pour fournir de la nourriture et des produits de première nécessité pour maintenir ce mode de vie. Pendant des décennies, les villageois ont signalé avoir aperçu une créature inconnue dans le lac qu’ils appellent le monstre du lac Iliamna. Les explorateurs pensent que ce monstre mythique pourrait être un esturgeon blanc.