L’état des globules rouges est souvent un indicateur de la santé d’un individu. Un test qui est parfois effectué permet de mesurer la largeur de distribution des globules rouges (RDW); cela peut déterminer à quel point les cellules d’un échantillon varient en taille. Cependant, la mesure ne représente généralement pas le diamètre physique. Il représente généralement la largeur d’une courbe graphique qui montre comment le volume des cellules varie. Une plage normale se situe généralement entre 11 % et 15 % dans le corps humain.
La largeur de distribution des globules rouges est généralement déterminée mathématiquement; la formule comprend normalement le volume corpusculaire moyen, ou la quantité moyenne d’espace que chaque cellule occupe. Le principe mathématique de l’écart type est appliqué à la valeur et divisé par le volume moyen. Un résultat est ensuite multiplié par 100 pour déterminer le RDW. Les laboratoires médicaux disposent généralement d’instruments capables de capter les impulsions produites par les globules rouges ; les impulsions plus fortes sont généralement produites par des cellules plus grandes, tandis que les plus faibles proviennent généralement de cellules plus petites.
Les rapports de laboratoire indiquent souvent la plage normale pour la largeur de distribution des globules rouges. Les plages, cependant, peuvent varier en fonction du type d’équipement utilisé pour la mesure. Si le RDW est élevé sur un test sanguin, cela signifie généralement que la taille des cellules varie considérablement; l’anémie causée par une carence en fer en est parfois la cause. De faibles niveaux de vitamine B12 ou d’acide folique diminuent souvent également le nombre. Le carbone contenu dans les vitamines, dont l’organisme a besoin, peut manquer au fonctionnement normal.
Si la largeur de distribution des globules rouges est anormalement élevée ou faible, cela peut indiquer un trouble chronique. Le diagnostic des conditions par le test de RDW est complexe et mieux expliqué par les médecins. Les médecins doivent tenir compte de divers facteurs tels que l’âge et l’état de santé général du patient. Il est possible de mentionner plusieurs troubles que les médecins peuvent rechercher lorsqu’ils rencontrent une largeur de distribution anormale des globules rouges chez un patient. Par exemple, un faible RDW peut indiquer une thalassémie. Alors qu’un RDW élevé peut indiquer une anémie telle que l’anémie microcytaire causée par une carence en fer.
La largeur de distribution des globules rouges peut être corrélée avec les résultats d’autres problèmes de santé. Une grande variabilité de la taille des cellules sanguines se traduit souvent par un pronostic moins optimiste pour les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque, sur la base d’études. Le décompte peut représenter une production insuffisante de nouvelles cellules ainsi que leur destruction plus fréquente que la normale, compliquant ainsi les conditions médicales sous-jacentes.