Les diabétiques utilisent une plus grande quantité d’acide aminé arginine, également connu sous le nom de L-arginine, que la plupart des gens. L’une des principales relations entre l’arginine et le diabète concerne la santé vasculaire. Des réactions chimiques impliquant cet acide aminé régulent la relaxation vasculaire. L’inhibition du développement de l’athérosclérose est un autre rôle joué par les acides aminés. Comme les patients diabétiques présentent souvent des irrégularités vasculaires, certains médecins pensent que l’arginine aide à maintenir des tissus sains.
L’arginine doit être présente pour la conversion de l’oxyde nitrique synthase en oxyde nitrique et en citrulline. Ces substances agissent comme des vasodilatateurs, qui diminuent la résistance vasculaire et améliorent la circulation sanguine. En raison d’une insuffisance vasculaire, les patients diabétiques présentent fréquemment une circulation sanguine réduite, en particulier au niveau des mains et des pieds. L’action de l’arginine permet de corriger ce problème.
Une autre relation entre l’arginine et le diabète est la capacité de l’acide aminé à stimuler la libération d’insuline, en plus d’initier la libération d’hormone de croissance et d’autres produits chimiques corporels. Certaines recherches suggèrent que la relation entre l’arginine et le diabète est plus apparente chez les patients diagnostiqués avec la maladie de type 1. Certains médecins recommandent aux patients atteints de diabète de type 2 de prendre un supplément de tétrahydrobioptérine, ou BH4. Ils pensent que ce cofacteur doit être présent et se lier à l’arginine avant que la conversion de l’oxyde nitrique synthase ne se produise. Certaines études indiquent également que les patients diabétiques présentant une insuffisance vasculaire due à des lésions virales ou à une augmentation des taux d’homocystéine nécessitent également une supplémentation en acide folique et en vitamine B.
Les médecins recommandent également de recommander l’arginine aux patients diagnostiqués avec des douleurs thoraciques associées à l’angine de poitrine, à l’insuffisance cardiaque et à l’hypertension. D’autres utilisations de l’arginine comprennent la combinaison avec l’ibuprofène pour les migraines, avec de l’huile de poisson pour les infections chroniques et avec la chimiothérapie chez les patientes atteintes d’un cancer du sein. Certains patients ressentent une amélioration de la dysfonction érectile lors de la prise de l’acide aminé, et les pédiatres administrent parfois de l’arginine aux nouveau-nés souffrant d’inflammation gastrique.
Certaines études suggèrent que les risques de la prise d’arginine incluent une possible vasoconstriction et une diminution du flux sanguin chez les patients atteints de maladie coronarienne ou chez les personnes ayant récemment subi une crise cardiaque. D’autres médecins sont en désaccord avec ces résultats. Les effets secondaires courants de l’arginine comprennent une gêne abdominale, des ballonnements et de la diarrhée. Certains patients développent des anomalies sanguines. Des réactions allergiques peuvent survenir chez les personnes souffrant d’inflammation et d’obstruction des voies respiratoires supérieures. Les patients prenant des médicaments antihypertenseurs ou diurétiques en association avec l’acide aminé peuvent souffrir d’interactions avec l’arginine, produisant une pression artérielle dangereusement basse.
Les produits laitiers, le poisson, la volaille et la viande rouge contiennent tous de l’arginine. Les patients peuvent prendre des suppléments oraux ou les médecins peuvent administrer l’acide aminé par voie intraveineuse. La dose d’arginine pour les patients diabétiques varie de 5 à 9 grammes, à prendre une fois par jour. Les doses peuvent augmenter en présence d’affections cardiaques ou vasculaires existantes.