Développé dans les années 1950, le stimulateur cardiaque externe est un appareil qui utilise des impulsions électriques pour stimuler le rythme cardiaque des patients souffrant d’affections telles qu’un rythme cardiaque anormalement lent. Il s’agit d’un petit appareil porté à l’extérieur du corps qui délivre des impulsions de courant électrique via un fil scotché à la poitrine. Ce type de stimulateur cardiaque est utilisé temporairement jusqu’à ce que la fréquence cardiaque redevienne normale ou qu’un appareil permanent puisse être inséré. Cela peut être une mesure de sauvetage, mais il est généralement trop inconfortable pour être porté de façon permanente.
Le stimulateur cardiaque externe moderne a été développé dans les années 1950 par plusieurs chercheurs et rend le concept d’utilisation de la stimulation électrique pour réguler le rythme cardiaque plus pratique. Les appareils ont été affinés dans les années 1980 afin d’améliorer leur fiabilité et de réduire l’inconfort du patient. Le stimulateur cardiaque se compose d’une petite unité de commande qui génère des impulsions électriques et des fils ou des fils et des électrodes collés sur la poitrine du patient. L’appareil fonctionne sur batterie et peut être attaché au corps ou porté.
L’appareil fonctionne en délivrant une impulsion électrique aux muscles cardiaques du patient. Ces impulsions stimulent la contraction des muscles, normalisant ainsi le rythme cardiaque. L’utilisation la plus courante des stimulateurs cardiaques externes est une mesure d’urgence pour restaurer et réguler les rythmes cardiaques anormaux ; ils peuvent être utilisés tant que le patient a encore une sorte de pouls. Par exemple, lorsqu’un patient a un rythme cardiaque anormalement lent ou une bradycardie, un stimulateur cardiaque peut restaurer le cœur à un rythme normal de manière rapide et efficace. On peut également être utile si le rythme cardiaque d’un patient a un rythme irrégulier ou s’il est trop rapide.
Pendant l’utilisation, le stimulateur cardiaque externe prend le relais du stimulateur cardiaque naturel du corps pour dire au cœur quand battre. Pour certains patients, l’appareil peut être retiré après une courte période et le rythme cardiaque revient à un rythme normal et sain. Si le rythme cardiaque revient à un rythme anormal, le patient aura besoin d’un stimulateur cardiaque implanté dans le corps pour contrôler le rythme cardiaque de manière permanente. Pour les patients atteints de certaines maladies cardiovasculaires, un stimulateur cardiaque interne peut être indiqué pour maintenir la santé.
Ce type de stimulateur cardiaque peut être un dispositif de sauvetage, et il est rapide et facile à appliquer dans les situations d’urgence lorsque la régulation d’un rythme cardiaque anormal est urgente. Le principal inconvénient est l’inconfort pour le patient. La plupart des gens sont capables de ressentir les impulsions électriques délivrées par le stimulateur cardiaque ainsi que des contractions musculaires inconfortables.