Depuis l’arrivée sur le marché de l’édulcorant artificiel, l’aspartame, il y a eu un débat pour savoir s’il existe une relation néfaste entre celui-ci et le diabète. Alors que certaines sources soutiennent que l’aspartame affecte de nombreux systèmes neurologiques différents et aggrave les symptômes du diabète, d’autres sources affirment que les édulcorants artificiels comme l’aspartame n’ont aucun effet indésirable sur les diabétiques. Les détracteurs de l’aspartame affirment que l’utilisation à long terme de l’édulcorant peut faire fluctuer énormément la glycémie, mais l’American Diabetes Association affirme que l’aspartame est sans danger pour les diabétiques.
La croyance qu’il existe une relation néfaste entre l’aspartame et le diabète est basée sur quelques faits sur la façon dont l’aspartame agit dans le corps. Une fois consommé, l’édulcorant se décompose en ses composants chimiques: la phénylalanine, l’acide aspartique et le méthanol. Des niveaux élevés de méthanol et de phénylalanine dans le corps peuvent causer des problèmes de santé, en particulier avec les nerfs. Ceux qui prétendent que la relation entre l’aspartame et le diabète sont des symptômes nocifs tels que la cécité et des lésions nerveuses sur ces produits chimiques.
Les sous-produits chimiques de l’aspartame dans le corps sont en effet toxiques à des niveaux élevés, mais les médecins et les chercheurs qui plaident pour la sécurité des édulcorants artificiels affirment que ces produits chimiques ne sont pas présents à des niveaux nocifs dans l’aspartame. Selon ces experts, d’autres aliments naturels comme le jus de tomate peuvent contenir des niveaux plus élevés de méthanol que l’aspartame dans une canette de soda light. Des études cliniques ont également montré que le corps décompose l’aspartame de la même manière qu’il décompose d’autres aliments, et que l’édulcorant artificiel ne laisse pas de produits chimiques en excès dans le sang.
Ceux qui affirment qu’il n’y a pas de relation défavorable entre l’aspartame et le diabète disent que les substituts du sucre comme l’aspartame et la saccharine peuvent être des éléments sains d’un régime sans sucre. De nombreux régimes pour diabétiques exigent que les sucres naturels soient évités; les édulcorants artificiels peuvent aider les diabétiques à éviter ces sucres tout en pouvant profiter d’une grande variété de produits. En fait, les experts de l’American Diabetes Association affirment que les édulcorants artificiels peuvent être bénéfiques pour les patients diabétiques pour ces raisons.
La relation entre l’aspartame et le diabète a également été largement étudiée par des chercheurs médicaux. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a effectué plus de 100 tests sur l’aspartame avant de déclarer l’édulcorant sans danger pour la consommation humaine en 1981, et des centaines d’autres tests ont été effectués depuis. Selon la FDA, il n’y a aucun lien entre l’aspartame et les symptômes du diabète.