Le cerveau et les sciences cognitives sont interconnectés car les sciences cognitives sont l’étude interdisciplinaire de l’esprit et de l’intelligence et le cerveau est la base physique et biologique de l’esprit et de l’intelligence. Le fonctionnement du cerveau a toujours été un mystère, mais les avancées technologiques telles que l’imagerie ont permis de mieux comprendre ce qui se passe dans le cerveau au cours de processus tels que la pensée, la mémoire et le traitement des entrées sensorielles. Ces processus conduisent à des changements cognitifs. La relation entre le cerveau et les sciences cognitives est biologique, psychologique et physiologique.
Les sciences cognitives sont une discipline relativement nouvelle qui comprend des disciplines telles que la psychologie, la philosophie, l’anthropologie, les neurosciences, la sociologie et l’éducation. C’est l’étude scientifique de ce qu’est la cognition, de la façon dont l’information est traitée et des effets de ce processus sur le comportement. Grâce à l’imagerie cérébrale sophistiquée, il est désormais possible d’analyser l’activité dans le cerveau pendant qu’il effectue diverses tâches cognitives. Le comportement peut être lié à la fonction physiologique du cerveau, ce qui à son tour conduit à une meilleure compréhension de la façon dont l’information est traitée.
La discipline la plus concernée par le cerveau et les sciences cognitives est celle des neurosciences cognitives. Ceci concerne l’étude scientifique de la base biologique de la cognition, en particulier les voies neuronales du traitement mental. Fondamentalement, le but des neurosciences cognitives est de décrire comment le cerveau crée l’esprit et le but des sciences cognitives est d’étudier l’esprit. Ce n’est pas un hasard si les sciences cognitives, les neurosciences cognitives et des techniques d’imagerie cérébrale plus sophistiquées ont vu le jour presque simultanément. Un domaine d’études ne peut être qualifié de science que lorsqu’il est mesurable et ce n’est que grâce aux avancées technologiques que cela est devenu possible.
Bon nombre des principes tirés de l’étude du cerveau et des sciences cognitives sont appliqués à des domaines tels que l’éducation, l’intelligence artificielle et la psychanalyse. De nombreux fonctionnements du cerveau sont encore inconnus, mais ce qui est devenu connu a changé une grande partie de ce que l’on pensait être vrai. Par exemple, on considérait autrefois comme un fait que le cerveau a cessé de se développer à un moment donné au milieu de l’adolescence, mais on sait maintenant que le cerveau continue de se développer au-delà de 20 ans. Il a également été découvert que l’apport et le traitement de l’information est déterminée par une combinaison de facteurs biologiques, cognitifs et psychosociaux plutôt que par un seul facteur à l’exclusion des autres. Des informations importantes ont été acquises dans des domaines aussi divers que les troubles d’apprentissage tels que la dyslexie, le processus d’acquisition du langage, la finance comportementale, les biais cognitifs et la perception du risque.