Les partisans affirment qu’une approche thérapeutique moderne soulage à la fois la douleur physique et psychologique : la luminothérapie. Les traitements peuvent cependant être meilleurs pour certains types de conditions que d’autres. Des individus et des organisations dans les domaines de la santé physique et mentale ont promu et utilisé avec succès la luminothérapie pour des maladies allant des maladies inflammatoires à la dépression. Une administration sûre et l’absence d’effets secondaires indésirables sont les deux principaux avantages de ce mode de traitement, bien que certains chercheurs mettent en garde contre la surexposition aux rayons ultraviolets nocifs.
Certains médecins utilisent la luminothérapie pour la douleur associée à l’inflammation. L’irritation et le gonflement des zones du corps telles que les articulations, la peau et le tube digestif pourraient être tempérés par la luminothérapie. Ces traitements renforcent la circulation sanguine et détendent les muscles tendus, ce qui facilite les mouvements et ralentit les processus inflammatoires défensifs du corps.
On peut envisager la luminothérapie pour la douleur immédiate, mais les traitements à base de lumière pour la douleur chronique et la guérison à long terme peuvent également s’avérer utiles. Certaines thérapies par la lumière colorée aident à restaurer les tissus endommagés. Cibler les spectres lumineux qui se produisent dans le corps – comme le bleu, le rouge ou le blanc – induit la production de fluides réparateurs naturels et d’hormones qui tuent certains types de bactéries. Les experts utilisent généralement un laser ou une lampe à haute énergie pour ces méthodes. De tels traitements ont produit des résultats positifs dans l’élimination de l’acné, la croissance des cheveux, la cicatrisation des tissus cicatriciels et de nombreuses autres conditions.
La luminothérapie pour la douleur physique est une méthode de traitement de plus en plus répandue, mais elle peut être tout aussi efficace pour traiter la douleur émotionnelle. Les psychologues reconnaissent depuis longtemps que l’exposition à différents degrés de lumière peut influencer l’état émotionnel d’un individu. En fait, un type de dépression appelé trouble affectif saisonnier met en corrélation les mois d’hiver généralement plus sombres avec un état d’esprit triste. Les chercheurs pensent que des périodes prolongées d’obscurité perturbent les cycles naturels du corps, ou rythmes circadiens, entraînant des perturbations ultérieures de l’humeur, des habitudes de sommeil et des niveaux d’énergie généraux. Ainsi, la luminothérapie grâce à l’utilisation de caissons lumineux peut aider les individus à restaurer leurs cycles naturels et à améliorer leur bien-être psychologique.
Des études professionnelles soutiennent l’efficacité de la luminothérapie pour la douleur. Par exemple, la thérapie par la lumière infrarouge a traité avec succès à la fois des douleurs corporelles spécifiques et la douleur généralisée de la fibromyalgie. En outre, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a été l’une des premières grandes organisations à approuver la thérapie par la lumière bleue pour certaines conditions. Même les médecins néonatals administrent une thérapie à la lumière blanche pour le traitement du jaunissement de la peau du nourrisson ou de la jaunisse. En outre, de nombreux psychologues, physiothérapeutes et médecins ont adopté la luminothérapie comme méthode thérapeutique valable pour leurs propres schémas thérapeutiques.
L’un des principaux avantages de la luminothérapie est son absence d’effets secondaires majeurs. Les traitements sont généralement non invasifs, ce qui signifie qu’aucune intervention chirurgicale n’est nécessaire. Ainsi, les périodes de récupération sont minimisées. De plus, tous les effets secondaires souvent associés aux médicaments traditionnels, comme les maux de tête, les nausées ou la somnolence, sont souvent négligeables. Cependant, les traitements des troubles du sommeil peuvent induire des effets secondaires tels que l’excitabilité et de légers tremblements. Une agitation émotionnelle extrême a également été alléguée dans des cas isolés, de sorte que tout changement d’humeur majeur doit être immédiatement signalé.
La lumière ultraviolette (UV) présente peut-être le plus grand inconvénient des thérapies par la lumière, car ce type de lumière peut endommager la peau, la capacité du corps à traiter les vitamines et même les gènes. De nombreux praticiens éliminent ce danger en utilisant des appareils électroluminescents qui filtrent la lumière UV, ou en pratiquant une thérapie au laser à faible luminosité qui cible des zones spécifiques du corps. Les patients sensibles à la lumière sur les yeux ou sur la peau, et les patients prenant des médicaments qui augmentent la sensibilité à la lumière, doivent être particulièrement prudents lorsqu’ils envisagent des thérapies par la lumière. Tout traitement doit être discuté avec un médecin. La plupart des traitements supervisés sont programmés pour des moments particuliers de la journée et pour des durées soigneusement contrôlées afin de réduire les risques d’effets négatifs.