Les effets des amphétamines varient en fonction du poids, de la taille et de l’état de santé général d’une personne. La façon dont les amphétamines sont prises peut également produire des effets variables. Les effets à court terme peuvent inclure une augmentation de l’énergie, de l’irritabilité et une diminution de l’appétit. La psychose, la malnutrition et les lésions cérébrales font partie des effets à long terme de la prise d’amphétamines qui pourraient être ressentis.
Les amphétamines peuvent être injectées, avalées, reniflées ou fumées. Les injections produisent des effets presque immédiatement, tandis que les effets via les autres formes peuvent prendre jusqu’à 40 minutes. Les amphétamines sont également appelées speed car elles accélèrent les processus corporels. Les effets initiaux des amphétamines consistent souvent en une augmentation de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque, de la transpiration et de la respiration. Des maux de tête, une dilatation des pupilles et une bouche sèche peuvent également survenir en même temps.
D’autres effets des amphétamines peuvent inclure un sentiment accru de bien-être et une augmentation de la confiance et de l’énergie. Ce sont parmi les principaux effets qui peuvent amener une personne à devenir accro aux amphétamines et sont particulièrement répandus chez ceux qui fréquentent les boîtes de nuit. À mesure que les effets euphoriques initiaux des amphétamines s’estompent, des symptômes de sevrage peuvent s’installer. Ces symptômes peuvent inclure l’épuisement, la dépression, des attaques de panique ou des sentiments de colère et d’agitation. En particulier, les attaques de panique peuvent conduire à la paranoïa, qui à son tour peut parfois dégénérer en hallucinations.
Les gens peuvent prendre des amphétamines à plusieurs reprises pour éviter les symptômes de sevrage, ce qui peut entraîner des surdoses. Des surdoses peuvent également survenir chez ceux qui ont développé une résistance aux effets euphorisants des amphétamines. Dans une telle situation, les gens pourraient essayer de prendre plus pour récupérer cet état d’euphorie. Ceux qui font une overdose d’amphétamines peuvent avoir des températures corporelles élevées, des accidents vasculaires cérébraux, des convulsions ou une insuffisance cardiaque.
Ceux qui consomment régulièrement des amphétamines peuvent devenir si épuisés physiquement et émotionnellement au fil du temps qu’ils ne mangent pas beaucoup du tout. La malnutrition, associée au manque de sommeil que connaissent de nombreux toxicomanes, peut abaisser les défenses naturelles de leur corps, les rendant plus sensibles aux infections. Les personnes qui consomment des amphétamines peuvent également subir des lésions cérébrales. Les cellules cérébrales endommagées peuvent entraîner des troubles de la pensée, des pertes de mémoire et de violentes sautes d’humeur.
Les amphétamines illégales sont souvent impures. Cela signifie que les amphétamines pures sont souvent mélangées à d’autres substances telles que l’éphédrine, le glucose ou le sucre. Ce sont des combinaisons potentiellement toxiques et peuvent causer le tétanos, des dommages au cerveau, au cœur ou au foie, des veines effondrées et des abcès. Les personnes qui s’injectent ces amphétamines courent également un risque plus élevé d’hépatite et de virus de l’immunodéficience humaine (VIH).