Malgré sa longue histoire d’utilisation en médecine, la pénicilline, à partir de 2011, conserve toujours la capacité de tuer la bactérie qui cause la syphilis. De nombreuses autres espèces qui ont été à l’origine tuées par le médicament ont développé une résistance aux antibiotiques au point où la pénicilline ne peut plus être utilisée pour les tuer. Ce manque de résistance antibiotique au médicament par le virus de la syphilis signifie que la pénicilline pour la syphilis peut techniquement guérir la maladie, bien que des problèmes comme l’allergie puissent signifier qu’un autre antibiotique peut être plus approprié.
Le principal traitement de la syphilis dans le monde, à partir de 2011, est la pénicilline, bien que certaines régions utilisent également d’autres antibiotiques tels que l’azithromycine, l’érythromycine ou la tétracycline. Presque tous les cas de syphilis peuvent être guéris avec l’administration de pénicilline, bien que le traitement soit mieux administré aux premiers stades de l’infection. La syphilis a trois étapes principales; le stade primaire, le stade secondaire et le stade tardif. Lorsqu’une infection progresse jusqu’à un stade avancé, des dommages irréversibles peuvent être causés aux organes du corps, qui ne peuvent être réparés par l’administration de pénicilline pour la syphilis.
Les antibiotiques diffèrent par leur potentiel d’effets secondaires, qui peuvent varier selon le patient. Les femmes enceintes, par exemple, et leurs bébés sont particulièrement sensibles à certains effets secondaires des médicaments. La pénicilline pour la syphilis, cependant, a des avantages prouvés pour le traitement des femmes enceintes infectées. Certains autres antibiotiques qui peuvent tuer la bactérie de la syphilis ne peuvent pas traverser correctement la barrière placentaire pour aider à traiter le bébé à naître.
Quelques cas d’échec de la pénicilline pour le traitement de la syphilis ont été notés dans les preuves médicales entourant l’utilisation du médicament. Pour les personnes concernées, cependant, l’échec du cours normal de la pénicilline pour éliminer l’infection n’était pas dû à une forte résistance de la bactérie au médicament. Au lieu de cela, une dose plus élevée du médicament a réussi à tuer les agents infectieux, sans que le médecin ait à administrer d’autres antibiotiques en remplacement. Les espèces bactériennes ont tendance à avoir la capacité de devenir résistantes aux antibiotiques au fil du temps, cependant, et avec l’augmentation des cas de syphilis associée à une augmentation de la population mondiale, une chance d’émergence d’une souche résistante existe toujours.
Des raisons supplémentaires pour le remplacement de la pénicilline pour le traitement de la syphilis sont la facilité d’administration et le potentiel de réaction allergique. Normalement, la pénicilline doit être injectée dans le corps, tandis que certains antibiotiques plus récents qui peuvent guérir l’infection peuvent être administrés sous forme de comprimés. Les régions du monde dotées de systèmes de santé médiocres pourraient trouver les médicaments oraux moins chers et moins risqués du point de vue des infections que les injections de pénicilline. D’un autre côté, les médicaments plus anciens comme la pénicilline ont tendance à être moins chers que les médicaments plus récents. Des réactions allergiques peuvent survenir chez certaines personnes à la pénicilline, mais des techniques de désensibilisation peuvent être utilisées afin que le patient ne produise pas de réactions allergiques au médicament.