L’arnica est une plante à petites fleurs jaunes ou oranges qui pousse de manière pérenne dans la plupart des pays d’Europe. Alors que la forme orale de l’arnica n’est généralement pas recommandée, la version topique est fréquemment utilisée par de nombreuses personnes. Depuis 2011, les gens utilisent l’arnica pour les ecchymoses depuis des centaines d’années ; cependant, la recherche au cours des dernières années a remis en question l’efficacité du remède homéopathique. De nombreuses études réalisées ont montré que l’arnica avait peu ou pas d’effet sur la guérison des ecchymoses ou la réduction de l’enflure, et certaines recherches n’ont pas été concluantes. Seuls quelques résultats d’essais ont montré des résultats positifs avec l’utilisation d’arnica homéopathique.
Les médecins d’une étude ont divisé un groupe de patients post-opératoires en trois groupes. Deux groupes prenaient soit une dose élevée ou faible soit de l’arnica régulièrement, tandis que le dernier prenait le placebo. Les résultats de cette étude n’ont montré aucune différence entre les patients. Plusieurs médecins homéopathiques soutiennent que l’arnica pour les ecchymoses fonctionne mieux à petites doses et considèrent donc cet essai particulier comme invalide.
Les résultats d’un autre essai qui aurait utilisé moins d’arnica sur les ecchymoses induites par laser ont donné les mêmes résultats. Il n’y a pas eu d’effet remarqué sur les ecchymoses traitées à l’arnica. Cet essai particulier a appliqué l’arnica avant et après les ecchymoses induites, ce qui remet davantage en question l’efficacité de l’arnica pour la prévention des ecchymoses également. L’essai n’a pas mesuré d’autres avantages supposés associés à l’arnica pour les ecchymoses au-delà de l’apparence physique, tels que la réduction de l’enflure ou de la douleur.
Une étude de 2010 a montré des preuves à l’appui de l’efficacité de l’arnica pour les ecchymoses. Dans cet essai particulier, chaque patient avait plusieurs ecchymoses induites au laser sur son bras, et chaque ecchymose avait une pommade topique différente appliquée. Les résultats ont conclu qu’une concentration de 20 % d’arnica dans une solution topique aidait à réduire les ecchymoses par rapport au rétinol, au pétrole et à la vitamine K. En 2011, il n’y avait pas d’autres études avec des résultats aussi favorables que cet essai.
Malgré le manque de preuves scientifiques soutenant l’efficacité de l’arnica pour les ecchymoses, plusieurs professionnels de la santé qui préconisent les remèdes homéopathiques recommandent toujours l’utilisation de l’arnica pour les ecchymoses. Il est généralement admis par ce groupe que de petites doses régulières de pommade à l’arnica bénéficieront aux personnes souffrant d’ecchymoses. Cependant, une utilisation excessive peut entraîner des brûlures de la peau, une desquamation ou des démangeaisons. Une dermatite de contact peut également survenir chez les personnes ayant la peau sensible.