L’artémisinine agit rapidement, est bien tolérée, avec très peu d’effets secondaires et peut être distribuée sous de nombreuses formes différentes pour traiter le paludisme. Les thérapies combinées à base d’artémisinine ou l’utilisation d’artémisinine avec d’autres médicaments antipaludiques ont également montré qu’elles diminuaient quelque peu le développement de souches résistantes aux médicaments du parasite qui cause le paludisme. En règle générale, une amélioration des symptômes du paludisme est observée dans les 12 heures suivant la première dose d’artémisinine. C’est un avantage important pour les cas plus graves de paludisme, ou dans les situations où le patient souffre depuis longtemps et les symptômes du paludisme ont ravagé le corps.
Un autre avantage de l’utilisation de l’artémisinine pour le paludisme est que ce médicament est estimé avoir un taux de guérison compris entre 80 et 98 pour cent. Il s’agit d’un taux de réussite très élevé pour un médicament antipaludique. L’artémisinine a également très peu d’effets secondaires et ne semble pas avoir d’impact toxique à long terme sur le patient. En fait, les effets secondaires les plus courants sont de courte durée et ne comprennent que des maux de tête, des nausées et des étourdissements.
L’artémisinine pour le paludisme peut également être distribuée et administrée de diverses manières. Ce médicament peut être fourni sous forme d’injection intramusculaire, de comprimé et de poudre. La disponibilité de ces différentes méthodes de distribution facilite le placement de ce médicament dans les cliniques éloignées où le paludisme est un grave problème. Dans de nombreuses cliniques, les seringues nécessaires pour une injection intramusculaire peuvent être rares ou indisponibles. Cela rend la disponibilité de la pilule et des formes de poudre d’artémisinine essentielle pour l’administration du médicament.
L’un des problèmes les plus difficiles dans la lutte contre le paludisme est l’émergence de souches résistantes aux médicaments qui réduisent l’efficacité des médicaments. L’utilisation de l’artémisinine contre le paludisme, en association avec d’autres médicaments antipaludiques, semble ralentir et même, dans de nombreuses situations, empêcher le développement de souches de paludisme résistantes aux médicaments utilisés pour lutter contre cette maladie. C’est un avantage important dans la guerre contre le paludisme.
Un inconvénient de l’utilisation de l’artémisinine pour le paludisme est que ce médicament est cher. Comparée à d’autres médicaments antipaludiques, l’artémisinine est environ dix fois plus chère. Le coût élevé de ce médicament a créé un problème avec la mise à disposition de doses inefficaces, contrefaites et du marché noir.
Le paludisme est une maladie causée par le parasite Plasmodium et entraîne une fièvre élevée, des frissons et une anémie. Il existe plusieurs théories sur le fonctionnement de l’artémisinine pour le paludisme. La théorie la plus largement acceptée est que ce médicament est capable de perturber les actions des structures sous-cellulaires des parasites, la mitochondrie et le réticulum endoplasmique. Cela empêche les cellules de produire l’enzyme essentielle productrice d’énergie, l’ATPase. En substance, l’artémisinine affame le parasite d’énergie.