Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline, plus communément appelé SARM, est un type de bactérie résistant à au moins une classe d’antibiotiques. Il existe de nombreuses souches différentes de SARM, et la bactérie continue d’évoluer et de s’adapter. L’efficacité des antibiotiques pour le traitement du SARM dépend de nombreuses variables, telles que le type d’infection, la région géographique et les antécédents médicaux du patient. Certains médicaments restent efficaces contre la plupart des souches de SARM, mais les tests de laboratoire ont déjà montré le potentiel de résistance à ces médicaments également.
S. aureus est une forme de bactérie que l’on trouve généralement sur la peau humaine. Bien que généralement inoffensif, il peut provoquer des infections dans les coupures ou les plaies ouvertes. Ces infections avaient été traitées avec des antibiotiques pendant de nombreuses années, mais en 1961, le SARM, une souche résistante à l’antibiotique couramment utilisé, la méthicilline, a été identifié en Grande-Bretagne.
Au milieu des années 1990, des médicaments comme la méthicilline, la pénicilline et l’amoxicilline avaient perdu leur efficacité contre le SARM, qui infectait un nombre croissant de personnes. La plupart des infections étaient associées aux soins de santé (HA-MRSA) et se propageaient dans des endroits comme les hôpitaux où les bactéries pouvaient s’attaquer aux personnes dont le système immunitaire était affaibli. Le SARM associé à la communauté (CA-MRSA) a été trouvé dans les milieux communautaires avec des contacts étroits entre les individus, tels que les garderies et les camps d’entraînement militaires.
Les souches de CA-MRSA sont souvent génétiquement différentes des souches de HA-MRSA. Cela signifie que l’efficacité des antibiotiques pour les infections à SARM peut dépendre de la façon dont l’infection a été contractée. Certains médicaments, dont la clindamycine, la rifampicine et le triméthoprime/sulfaméthoxazole, sont beaucoup plus efficaces pour traiter les infections à CA-MRSA que les infections à HA-MRSA. Les infections à CA-MRSA répondent également mieux à la classe d’antibiotiques fluoroquinolones, y compris la ciprofloxacine, qu’à HA-MRSA.
La résistance aux médicaments parmi les bactéries peut également varier d’une région à l’autre. Une étude de 2003, par exemple, a révélé que 94 % des échantillons de CA-MRSA prélevés sur des patients de Chicago avaient des gènes responsables de la résistance à la clindamycine, contre seulement 8 % des échantillons testés à Houston. Cela rend encore plus difficile la détermination des antibiotiques les plus efficaces contre le SARM.
Dans les cas graves ou mettant la vie en danger, un médicament appelé vancomycine est souvent administré par voie intraveineuse. La vancomycine, autrefois le seul choix dans le traitement des souches multirésistantes, reste efficace pour la majorité des infections causées à la fois par le CA-MRSA et le HA-MRSA. Malheureusement, quelques souches rares de S. aureus sont maintenant résistantes à la fois aux bêta-lactamines et à la vancomycine et sont difficiles à traiter.
Des antibiotiques récemment introduits comme le linézolide sont utilisés pour traiter les infections particulièrement tenaces. Le linézolide est principalement utilisé en dernier recours en raison de son coût élevé et de ses effets secondaires. De plus, une surutilisation de ce médicament pourrait stimuler la résistance bactérienne contre l’un des antibiotiques les plus efficaces pour le SARM actuellement sur le marché.
Les antécédents médicaux d’un patient peuvent également contribuer à l’efficacité des traitements contre les infections à S. aureus. Environ 25 à 30 % des personnes ont des bactéries S. aureus vivant sur leur peau, et ces bactéries pourraient devenir résistantes aux antibiotiques utilisés pour d’autres types d’infections. Une hospitalisation, une intervention chirurgicale et une maladie chronique antérieures peuvent augmenter le risque d’infections graves à SARM.
Le SARM s’est avéré extrêmement adaptable et persistant, et il est probable qu’il restera un problème dans les établissements de santé et communautaires. Dans les tests de laboratoire, le SARM a démontré une résistance à tous les antibiotiques actuellement utilisés pour traiter les infections à S. aureus. La bactérie S. aureus semble également avoir la capacité d’échanger du matériel génétique avec d’autres micro-organismes, ce qui pourrait accélérer la résistance aux médicaments. Ces facteurs signifient que de nouveaux antibiotiques pour les épidémies de SARM seront presque certainement nécessaires à l’avenir.
Il existe cependant des preuves que la réintroduction de certains antibiotiques plus anciens pourrait être efficace. Au fil du temps, les bactéries peuvent perdre leur résistance aux médicaments inutilisés ; en injectant et en désactivant les médicaments, les professionnels de la santé peuvent être en mesure de maintenir un arsenal plus efficace contre le SARM.