Le terme holisme est mieux compris en se référant à un concept aristotélicien exprimant que le tout est supérieur à la somme de ses parties. Le terme réel n’est apparu qu’au début du 20e siècle, mais le concept est bien antérieur. Dans le domaine de la santé et du bien-être, il n’est pas rare d’opérer de manière holistique ou holistique. Ce que l’on entend par holisme dans chaque contexte de traitement médical ou psychologique peut varier, mais l’objectif général est de considérer la personne comme un système profondément complexe et de comprendre que le traitement d’un domaine ne traite pas l’ensemble et peut ne pas suffire.
Peut-être que le contraire du holisme est de croire que les humains ne sont qu’une collection de parties et que comprendre les parties signifie comprendre le tout. Une vision holistique pose quelque chose de différent. Même si toutes les parties sont décomposées et comprises séparément (réductionnisme), le tout n’est toujours pas compris complètement. Lorsque toutes les pièces fonctionnent ensemble, il se passe plus de choses. Dans toute forme de traitement médical ou psychologique holistique, les personnes doivent être comprises comme un tout ; le traitement appliqué à une seule partie néglige une grande partie de ce qui compose la personne.
Des exemples de holisme sont faciles à trouver dans les écoles de psychologie comme la psychologie de la Gestalt, en particulier selon Fritz Perls et en utilisant des concepts comme le psychodrame et les premiers travaux de Gestalt allemands. Perls et d’autres gestaltistes ont suggéré que l’esprit devait être compris dans le concept de corps. La plupart des exercices suggérés par Perls utilisaient spécifiquement des parties du corps pour arriver à comprendre les états émotionnels. Serrer les muscles et les relâcher, tout en pensant à certains états émotionnels, pourrait approfondir la compréhension émotionnelle. Il est intéressant de noter que de tels exercices ne se concentrent pas uniquement sur la pensée ou l’expérience des émotions, mais se concentrent plutôt sur la connexion esprit/corps pour expérimenter les éléments psychosomatiques des émotions.
D’autres types de thérapies adoptent une approche holistique. Le bouleversement émotionnel peut être compris comme résultant de circonstances émotionnelles, psychologiques et sociales. Regarder le passé pourrait faire partie du holisme, puisque l’humain n’est pas seulement le présent mais est une somme de passé et de présent.
En médecine physique, le holisme apparaît de nombreuses manières. Les médecins, comme les thérapeutes, peuvent mettre l’accent sur la connexion de l’esprit et du corps. Certains peuvent non seulement traiter la maladie actuelle, mais la considérer comme un symptôme provenant de l’ensemble du corps, qui est connecté et influencé par le stress émotionnel, les situations sociales et l’histoire personnelle. De même, certains médecins pourraient désapprouver le traitement d’une partie du corps sans tenir compte des autres. De nombreux médecins adoptent une approche traiter le symptôme ou la partie étant donné les contraintes de temps pour traiter de nombreux patients.
On dit souvent que les médecins ostéopathes et les spécialistes des médecines complémentaires ont une approche holistique, et cela peut être basé en partie sur des médecines alternatives qui se sont toujours comportées de cette façon. La médecine chinoise se concentre sur la création de l’unité du corps entier. D’autres médecines alternatives visent des approches similaires qui considèrent que l’esprit, le corps et l’esprit doivent tous être alignés ou unifiés pour qu’une véritable guérison se produise.