Le bevacizumab, de marque Avastin®, est un médicament utilisé pour traiter certains types de cancers, notamment le cancer de l’ovaire et le cancer du sein. C’est un médicament antiangiogénique, ce qui signifie qu’il agit en arrêtant ou en réduisant la création de vaisseaux sanguins. Cela empêche la croissance des tumeurs en leur refusant le sang dont elles ont besoin pour se développer. Le médicament a été approuvé aux États-Unis pour une utilisation dans le traitement de plusieurs types de cancer, mais depuis 2011, le cancer de l’ovaire ne fait pas partie de ceux traités de cette manière.
Dans un essai clinique américain, il a été découvert que l’utilisation du bevacizumab pour le cancer de l’ovaire pendant la chimiothérapie et pendant une année complète par la suite arrêtait la croissance du cancer pendant moins de quatre mois en moyenne. Une étude basée sur les résultats de l’essai a conclu qu’Avastin® n’est pas rentable en tant que traitement du cancer primitif de l’ovaire. L’étude a conclu que le bénéfice limité du médicament fourni ne justifiait pas le coût élevé impliqué. Un rapport déconseillant l’utilisation de ce médicament pour le cancer de l’ovaire a été présenté à la Société européenne d’oncologie clinique à l’automne 2010 sur la base d’un essai distinct avec des résultats similaires.
Si le cancer est le résultat d’une métastase d’un cancer primitif du côlon ou du rectum, il a été démontré que l’utilisation du bevacizumab pour le cancer de l’ovaire donne de meilleurs résultats. Un cancer secondaire ou métastatique a le même type de cellules cancéreuses que la localisation primaire. Cela signifie que l’utilisation du bevacizumab pour le cancer de l’ovaire qui a débuté dans le côlon produit des résultats différents de ceux du cancer de l’ovaire primitif, car les cellules cancéreuses secondaires ont des caractéristiques différentes.
Il existe d’autres préoccupations concernant l’utilisation du bevacizumab pour le cancer de l’ovaire. Un rapport présenté à la Society of Gynecologic Oncologists en 2010 indiquait que le médicament doublait le risque de complications gastro-intestinales telles que les perforations et les hémorragies. Les femmes de l’étude venaient d’être diagnostiquées et ont été traitées avec Avastin® ainsi que d’autres types de chimiothérapie. Le niveau de risque était encore plus élevé chez les femmes ayant des antécédents de problèmes intestinaux importants.
En fin de compte, l’utilisation de ce médicament peut être utile, mais il est peu probable qu’il soit utilisé très souvent. Les patients doivent comprendre non seulement les facteurs de coût, mais également le niveau de risque associé à l’utilisation d’Avastin®, afin de prendre une décision éclairée. Ce médicament est considéré comme le meilleur utilisé uniquement sur le cancer de l’ovaire secondaire, où il peut être appliqué avec de bons résultats.