L’anxiété sociale, parfois aussi appelée phobie sociale, est un trouble anxieux dans lequel le patient éprouve une nervosité extrême et irrationnelle dans certains ou tous les contextes sociaux. La thérapie cognitivo-comportementale est l’une des méthodes de traitement les plus efficaces pour ce trouble. Un cours complet de thérapie cognitivo-comportementale pour l’anxiété sociale comprend une restructuration cognitive, une thérapie d’exposition et parfois une thérapie de groupe. La plupart des patients ressentent une diminution significative des symptômes d’anxiété sociale à la suite de cette thérapie, qui a des résultats plus durables que les traitements pharmacologiques.
La thérapie cognitivo-comportementale pour l’anxiété sociale est efficace car elle s’attaque à la fois aux causes et aux symptômes de l’anxiété. Une personne souffrant de trouble d’anxiété sociale sait généralement que ses peurs sont disproportionnées par rapport à la situation, mais n’est pas en mesure de contrôler les pensées qui mènent à l’anxiété. La thérapie cognitivo-comportementale aborde ce problème au moyen d’une restructuration cognitive, dans laquelle le client apprend à remplacer les pensées négatives et anxieuses par des pensées constructives.
En plus de la restructuration cognitive, la thérapie cognitivo-comportementale pour l’anxiété sociale comprendra généralement une thérapie d’exposition. Pour cette partie du traitement, les clients se visualisent en train de réussir dans des situations sociales. Ils sont ensuite introduits dans des environnements sociaux contrôlés et progressent éventuellement vers des environnements moins contrôlés. C’est la partie comportementale de la thérapie cognitivo-comportementale pour l’anxiété sociale.
La thérapie d’exposition a souvent lieu dans des contextes de groupe spécialement adaptés aux personnes souffrant d’anxiété sociale. Les thérapeutes animent un groupe de thérapie environnementale non menaçante où les clients sont encouragés à participer à diverses tâches sociales, telles que se présenter, faire de petites discussions et faire des présentations. Cela prépare les patients à entrer dans des environnements sociaux du monde réel avec une confiance accrue.
Comparée à d’autres types de traitement de l’anxiété sociale, la thérapie cognitivo-comportementale est considérée comme l’une des formes de thérapie les meilleures et les plus durables. Les traitements pharmacologiques de l’anxiété sociale, tels que les antidépresseurs, sont souvent efficaces pour masquer les symptômes de l’anxiété, mais les symptômes réapparaissent souvent une fois le traitement arrêté. Une combinaison de thérapie et de médicaments peut être nécessaire aux premiers stades des traitements, mais de nombreux patients sont capables d’arrêter de prendre des médicaments après un cycle complet de thérapie cognitivo-comportementale.