Prendre du fenugrec pour l’allaitement peut être un moyen efficace d’augmenter la production de lait. De grandes études doivent encore prouver que c’est un fait, bien que l’herbe ait été utilisée à cette fin partout dans le monde depuis des milliers d’années. La prise de fenugrec pour l’allaitement est généralement recommandée par les spécialistes et les consultants en lactation pour traiter une faible production de lait et, lorsqu’elle est utilisée avec d’autres herbes, pour faciliter la relactation.
De petites études portant sur moins de 100 femmes allaitantes ont montré que le fenugrec peut augmenter la production de lait jusqu’à 40 %. En raison de la taille de ces études, leurs résultats ne sont pas considérés comme concluants et aucune étude de plus grande envergure n’a été réalisée. Les graines de fenugrec contiennent des traces de produits chimiques qui alertent le cerveau humain pour qu’il fabrique les hormones responsables de la production de lait. Lorsqu’il est introduit dans le corps d’une femme, le cerveau réagit généralement en produisant les hormones responsables de la lactation et donc en augmentant l’offre.
Les archéologues ont découvert que les anciennes femmes romaines, égyptiennes et grecques prenaient régulièrement du fenugrec pour allaiter. Les mères utilisaient l’herbe pour augmenter la production de lait, tandis que les nourrices l’utilisaient pour maintenir leur production après plusieurs années d’allaitement. Cette pratique se poursuit aujourd’hui dans les pays développés comme dans les pays moins développés. Malgré le manque d’études à grande échelle, la Federal Drug Administration des États-Unis a classé le fenugrec comme généralement sûr à utiliser pendant l’allaitement.
Ceux qui travaillent dans le domaine de l’allaitement recommandent souvent de consommer du fenugrec pour allaiter sous des formes concentrées ou de manger des aliments contenant du fenugrec pour augmenter ou maintenir la production de lait. Lors de la prise de fenugrec pour l’allaitement, il est recommandé qu’une femme consomme 1220 mg à 2440 mg par jour pour remédier à une faible production de lait. Des études ont montré que moins de 1220 mg par jour n’aura aucun effet sur la lactation. Une fois que la production de lait a atteint un niveau acceptable, les suppléments de fenugrec peuvent être interrompus tant que l’enfant tète régulièrement et vide au moins un sein par tétée.
Les femmes qui cherchent à maintenir une production de lait déjà saine, en particulier pendant l’expression, sont souvent encouragées par les spécialistes de l’allaitement à manger des aliments contenant du fenugrec. L’herbe est un ingrédient principal de la poudre de cari et est également utilisée comme arôme dans le sirop d’érable. La forme en poudre du fenugrec peut être ajoutée à plusieurs recettes et à n’importe quel nombre de produits de boulangerie.
Les mères qui cherchent à relacter utilisent souvent le fenugrec en conjonction avec le chardon béni et la luzerne pour induire la lactation. Bien qu’il soit relativement rare que les femmes allaitantes puissent allaiter exclusivement un enfant, le plus souvent leur corps commencera à produire du lait. Les avantages de l’allaitement pour la mère et l’enfant sont nombreux; le fenugrec a généralement été efficace pour de nombreuses femmes en fournissant du lait maternel à leur enfant.