Le Golden Spike était un crampon de chemin de fer commémoratif fabriqué pour célébrer l’achèvement de la construction du Transcontinental Railroad, le premier chemin de fer à s’étendre à travers les États-Unis. Lors d’une cérémonie très médiatisée en 1869, le Golden Spike a été cérémonieusement enfoncé dans la dernière traverse de chemin de fer, rejoignant officiellement les deux moitiés du chemin de fer, et un message télégraphique a annoncé FAIT au monde. Peu de temps après la cérémonie, la pointe a été retirée et remplacée par une pointe ordinaire.
Le Transcontinental Railroad était un ambitieux projet de coopération impliquant l’Union Pacific Railroad et le Central Pacific Railroad. Les deux ont travaillé aux extrémités opposées du pays, posant des pistes qui se sont finalement rencontrées dans le territoire de l’Utah. Réalisant l’ampleur de l’événement, les chefs des chemins de fer ont décidé d’organiser une cérémonie officielle pour célébrer l’achèvement de la voie, et l’entrepreneur David Hewes a suggéré de fabriquer une pointe dorée de cérémonie, un maul à pointes en argent et une traverse de chemin de fer spéciale en laurier de Californie. bois pour l’événement.
Pour la cérémonie, deux locomotives ont été dressées de chaque côté de la voie pour se faire face, et Leland Stanford, chef de la Central Pacific Railroad, a enfoncé le crampon dans la traverse spécialement préparée. Les comptes rendus historiques de l’événement varient; certaines personnes ont dit que Stanford était incapable d’enfoncer le crampon jusqu’au bout et qu’un simple cheminot a donc pris le relais pour les derniers coups.
Une fois la pointe dorée admirée in situ, la pointe et la cravate spéciale ont été retirées et remplacées par une cravate ordinaire et une pointe de fer ordinaire lors d’une cérémonie du dernier pic. La pointe a été exposée avant d’être restituée à David Hewes, qui en a finalement fait don à l’Université de Stanford, où elle reste exposée aujourd’hui. En plus de la pointe dorée originale, au moins deux répliques ont été fabriquées, ainsi qu’une pointe en argent, et des morceaux de la pointe ont également été utilisés pour fabriquer des goussets de montre pour d’éminents responsables des chemins de fer.
Le Golden Spike est commémoré dans le quartier de l’État de l’Utah, et de nombreux autres chemins de fer ont suivi l’exemple du Transcontinental Railroad dans les décennies à venir, fabriquant leurs propres pointes gravées commémoratives. Ces objets se trouvent aujourd’hui principalement dans des collections privées, bien que certains musées d’histoire intéressés par les transports aient réussi à obtenir des pointes d’or et d’argent liées à diverses cérémonies ferroviaires.