Le National Mall est une section de Washington DC, la capitale des États-Unis, qui est un parc national et est entouré de mémoriaux et de musées. En général, toute la zone située entre le Lincoln Memorial à l’ouest et le Grant Memorial à l’est, ainsi que la Maison Blanche au nord et le Jefferson Memorial au sud font partie du Mall. La mesure appropriée du National Mall, cependant, est souvent considérée comme n’étant qu’une partie de cette zone du côté est, qui se situe entre le Washington Monument et le Congrès.
Pierre L’enfant, ingénieur et urbaniste de Washington DC, a d’abord envisagé le National Mall comme une section de verdure au sein de la capitale. Son idée originale pour le centre commercial était incomplète; la zone a été laissée pour rester herbeuse mais n’a pas été autrement officiellement utilisée par le gouvernement. Au début du 20e siècle, cependant, le Mall et certains parcs environnants de Washington DC ont été créés dans le cadre du National Mall and Memorial Parks (NAMA). Cette zone a été réservée pour être utilisée comme parc national et était destinée au développement de nombreux monuments commémoratifs et bâtiments destinés à gouverner ou à fonctionner comme des musées.
L’intégralité du National Mall est généralement considérée comme une vaste zone qui s’étend entre un certain nombre de bâtiments et de monuments de la capitale américaine. Il s’agit essentiellement de deux lignes qui se croisent, formant une croix. À l’extrémité ouest de l’une des lignes se trouve le Lincoln Memorial, dédié à l’ancien président Abraham Lincoln. L’extrémité est de cette ligne s’étend jusqu’au Capitole des États-Unis qui abrite les deux chambres du Congrès et le mémorial Ulysses S. Grant.
Cette ligne bissectrice est une ligne qui se déplace du nord au sud et a la Maison Blanche, la maison et le bureau du président américain, à l’extrémité nord. À l’extrémité sud de cette ligne, à travers un petit plan d’eau appelé Tidal Basin, se trouve le Thomas Jefferson Memorial, en l’honneur du troisième président des États-Unis. Là où ces lignes se coupent dans le National Mall se trouve le Washington Monument, érigé pour honorer la mémoire du président George Washington.
Bien que tout cela soit souvent appelé le National Mall, seule une petite partie de la zone est parfois considérée comme le bon centre commercial. C’est une région herbeuse qui se situe entre le Washington Monument et le Grant Memorial. La piscine réfléchissante entre le Washington Monument et le Lincoln Memorial et cette partie du centre commercial appropriée sont parmi les zones les plus couramment utilisées du National Mall pour les principaux événements et cérémonies politiques.