L’histoire du sceau de l’État du Mississippi remonte au XVIIIe siècle. L’image qui allait devenir le sceau officiel a été choisie pour la première fois en 18, lorsqu’elle a été adoptée comme sceau du territoire du Mississippi. Le sceau territorial est officiellement devenu le sceau de l’État du Mississippi lorsque le Mississippi a obtenu le statut d’État en 1798 et a conservé le même design depuis cette époque. L’imagerie du phoque est encore plus ancienne et a probablement été influencée par des sources antérieures de plusieurs siècles à l’existence de l’État du Mississippi et des États-Unis d’Amérique.
Le sceau de l’État du Mississippi représente un pygargue à tête blanche en or sur fond blanc. L’aigle tient des flèches dans l’une de ses serres et un rameau d’olivier dans l’autre, représentant la guerre et la paix. Sur la poitrine de l’aigle se trouve un bouclier, avec un groupe d’étoiles blanches sur un champ bleu dans la partie supérieure du bouclier et une série de rayures verticales rouges et blanches en dessous. L’aigle est entouré d’un cercle bleu, avec les mots Le grand sceau de l’État du Mississippi enroulés autour de lui en lettres d’or et entourés d’un deuxième cercle bleu plus grand.
L’histoire du sceau s’étend en fait au-delà de l’État du Mississippi tel qu’il existe aujourd’hui. Au moment de l’adoption initiale du sceau en tant que sceau du territoire du Mississippi, les limites de ce territoire englobaient non seulement l’État moderne du Mississippi, mais également l’Alabama. Lorsque le Mississippi est devenu un État en 1817, le sceau territorial a été adopté par le nouvel État du Mississippi tandis que le reste de ce qui avait été le territoire du Mississippi a été redésigné par le Congrès en tant que territoire de l’Alabama jusqu’à ce que l’État de l’Alabama soit admis dans l’Union. en 1819.
La principale caractéristique de l’image, le pygargue à tête blanche tenant des flèches et une branche d’olivier dans ses griffes et portant un bouclier rouge, blanc et bleu sur sa poitrine, est basée sur l’aigle similaire représenté sur le grand sceau des États-Unis. Le sceau américain, dans lequel l’aigle tient un rameau d’olivier et 13 flèches pour représenter les 13 États d’origine, a été adopté par le Congrès en 1782 après qu’une série de comités ont passé six ans à examiner divers modèles. Des pygargues à tête blanche tenant des flèches apparaissent également sur les sceaux des États du Nouveau-Mexique et de l’Utah, et les sceaux de l’Illinois et de la Pennsylvanie représentent également un aigle soutenant un bouclier.
L’image d’un aigle portant un bouclier, ou d’un aigle ou de quelque autre animal tenant ou situé près d’un groupe de flèches ou d’un rameau d’olivier, remonte encore plus loin. Un aigle soutenant un bouclier apparaît dans certaines héraldiques et pièces de monnaie d’Europe continentale, bien que l’utilisation d’un pygargue à tête blanche, une espèce originaire d’Amérique du Nord, ait été une innovation. Les armoiries de la République des Sept Pays-Bas unis, communément appelées simplement République néerlandaise, représentaient un lion tenant une épée dans sa patte avant droite et sept flèches, une pour chacune des sept provinces. La République néerlandaise était le meilleur exemple au monde d’un gouvernement républicain formé par une confédération d’États individuels au moment où le sceau américain a été adopté, et la constitution néerlandaise a eu une influence sur la pensée politique de nombreux fondateurs de l’Amérique. Ainsi, cette image peut également avoir été une inspiration pour le grand sceau des États-Unis et par conséquent le sceau de l’État du Mississippi.