Lorsqu’il s’agit de contributions aux campagnes politiques aux États-Unis, les principaux acteurs semblent toujours chercher des échappatoires. Dans de nombreux cas, ils n’ont pas à chercher très loin. L’un des moyens les plus simples de fournir plus de soutien à un candidat sans créer de soupçons ni enfreindre les lois est de faire un don de ce qu’on appelle de l’argent doux. Contrairement à ce qu’on appelle l’argent dur, l’argent doux va à un parti politique donné plutôt que d’être donné directement à un candidat en particulier. Il n’est pas destiné à être utilisé pour un candidat en particulier, mais strictement pour le parti dans son ensemble.
La différence entre l’argent doux et l’argent dur
Aux États-Unis, l’argent qui est donné à un candidat – appelé argent dur – est réglementé par des lois fédérales qui limitent le montant d’argent qu’une personne peut donner à un candidat. L’argent fort est strictement contrôlé par la Commission électorale fédérale. L’argent doux, en revanche, n’est pas limité par les lois fédérales. Cela permet aux donateurs de verser des sommes d’argent beaucoup plus importantes au parti d’un candidat qu’au candidat lui-même.
But de l’argent doux
L’argent doux est censé être dépensé à des fins particulières, telles que des annonces de campagne soutenant l’ensemble d’un parti politique. Il peut également être utilisé pour les campagnes d’inscription des électeurs ou les campagnes sortez et votez, les panneaux de signalisation, les T-shirts et les autocollants pour pare-chocs pour le parti. L’argent doux peut également être utilisé pour des publicités qui traitent de questions politiques spécifiques ou de la plate-forme du parti. L’idée derrière l’argent doux est de construire tôt le parti et de rallier la base du parti.
Dans certains cas, l’argent doux peut également être utilisé pour d’autres dépenses, y compris les frais administratifs. Ces coûts peuvent inclure l’achat de fournitures de bureau, le paiement du loyer et des services publics pour les bureaux de campagne générale et de nombreuses autres dépenses banales. Cet argent n’est pas utilisé pour quelque chose de particulièrement excitant pour les observateurs, comme des campagnes politiques contre les candidats d’un autre parti, de sorte que les utilisations de l’argent doux sont souvent négligées.
Considéré comme une échappatoire par certaines personnes
À un moment donné, des sommes d’argent presque illimitées étaient autorisées à être versées aux partis politiques par le biais de l’échappatoire de l’argent doux. Bien qu’il soit dit que la législation sur la réforme du financement des campagnes électorales ne laisse plus ce montant illimité, la faille de l’argent doux permet toujours aux riches contributeurs de donner beaucoup d’argent. Beaucoup de gens voient cela comme un moyen pour les riches contributeurs d’acheter de l’influence sans être tenus pour responsables.
Grande source de financement pour les partis politiques
Les lois électorales fédérales n’ont pas fait grand-chose pour contrôler les dons ou les dépenses d’argent doux, de sorte que les partis politiques ont tendance à l’utiliser comme principale source de collecte de fonds pour la campagne. De grosses sommes d’argent sont récoltées bien avant que des contributions ne soient versées exclusivement à des candidats individuels. Il est également vrai que dépenser de l’argent doux pour alléger certains coûts libère encore d’autres fonds qu’un parti politique peut dépenser pour des candidats spécifiques. Faire la distinction entre l’argent doux et les contributions électorales régulières peut parfois être un processus délicat, qui peut conduire à des irrégularités ou à un scandale.