Une esp?ce animale s’?teint lorsqu’aucun sp?cimen ne reste en vie, bien que les capacit?s de reproduction puissent avoir d?j? cess?. Parce que de nombreux animaux ont un vaste habitat naturel, les dates exactes d’extinction sont souvent difficiles ? d?terminer. Historiquement, l’extinction des animaux a ?t? caus?e par de nombreux facteurs, notamment le changement climatique, des ?v?nements plan?taires massifs tels que l’impact des m?t?ores, les probl?mes g?n?tiques dominants et la destruction par les pr?dateurs. Le plus souvent ? l’?poque moderne, les esp?ces animales ?teintes ont ?t? en grande partie tu?es par l’influence humaine, certains experts sugg?rant que l’empi?tement humain entra?nera l’extinction de la moiti? de toutes les formes de vie au cours du prochain si?cle. Dans le monde animal, la r?alit? de l’extinction animale moderne est d?j? comprise.
L’une des esp?ces animales ?teintes les plus connues n’a ?t? d?couverte que quelques d?cennies avant sa disparition. En 1741, le naturaliste allemand Georg Stellar d?couvrit un ?norme cousin du lamantin vivant dans le nord de l’oc?an Pacifique. La vache de mer de Stellar, comme on appelait la douce cr?ature, atteignait jusqu’? 25.9 pieds (7.9 m) de long et pouvait peser jusqu’? 6,000 2,721 livres (30 XNUMX kg). Stellar a soigneusement ?tudi? l’animal et nous a donn? toutes les informations qui existent ? son sujet. aujourd’hui. En raison de la chasse, le plus grand de l’ordre sir?nien s’est ?teint en moins de XNUMX ans.
L’une des principales causes de l’extinction des esp?ces animales en Australie est l’importation humaine d’esp?ces pr?datrices non indig?nes, telles que les renards et les chats domestiques. Les petits mammif?res, en particulier les marsupiaux et les oiseaux, ne sont pas habitu?s ? ces pr?dateurs agressifs et ont peu ou pas de capacit? d?fensive contre eux. Pr?s de 30 esp?ces de marsupiaux et de rongeurs australiens se sont ?teintes depuis le XVIIIe si?cle, notamment le bandicoot ? pattes de cochon, le petit bilby, le li?vre wallade l’Est et la souris sauteuse ? grandes oreilles. On pense que les esp?ces import?es sont la principale cause de la plupart de ces extinctions.
Les extinctions modernes sont souvent caus?es par la perte d’habitats, due ? la croissance agricole, industrielle ou urbaine. Les sous-esp?ces de tigres de Bali et de Java avaient toutes deux des populations relativement petites au d?part, compte tenu de l’aire de r?partition limit?e de leurs maisons insulaires. Alors que la population humaine augmentait en Indon?sie tout au long du 20e si?cle, la zone d’habitat des deux tigres s’est gravement ?puis?e. En 1937, le tigre de Bali a ?t? d?clar? ?teint. Certaines tentatives pour pr?server le tigre de Java ont ?t? faites, mais le dernier survivant connu de l’esp?ce est d?c?d? dans les ann?es 1980.
La pollution d’origine humaine est ?galement consid?r?e comme une cause majeure d’extinction d’esp?ces animales. En 2006, le dauphin de rivi?re chinois, ?galement appel? baiji, a ?t? d?clar? ?teint selon toute probabilit?, apr?s une enqu?te exhaustive men?e par des biologistes chinois. Le baiji, un dauphin d’eau douce qui vivait exclusivement dans le fleuve Yangtze, aurait ?t? incapable de s’adapter ? l’utilisation commerciale du fleuve et ? l’augmentation des niveaux de pollution.
En Am?rique du Nord, des estimations r?centes montrent que 37 esp?ces animales ont disparu sur tout le continent, toutes au cours des 500 derni?res ann?es. On pense que la population orientale du couguar nord-am?ricain a ?t? chass?e jusqu’? l’extinction au d?but du 20e si?cle. Plusieurs esp?ces de spermophiles, y compris le gaufre de Goff et le gaufre de Tacoma, sont r?pertori?s par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) comme esp?ces animales ?teintes en raison de la perte d’habitat et de la chasse comme ravageurs par les agriculteurs et les ?leveurs. Le vison de mer de la c?te est et de l’oc?an Atlantique Nord et le renard des Malouines ont ?t? chass?s jusqu’? l’extinction pour leur fourrure au 19e si?cle.
La liste des esp?ces animales ?teintes compil?e par l’UICN est compl?t?e chaque ann?e et est maintenue par l’organisation aux c?t?s des listes d’esp?ces en danger critique d’extinction ou menac?es. Si vous souhaitez aider les efforts de conservation, il existe de nombreuses organisations consacr?es ? la recherche et au maintien des populations animales menac?es. L’utilisation de produits de consommation biod?gradables et respectueux de l’environnement peut ?galement contribuer ? promouvoir une utilisation responsable des ressources par l’homme en r?duisant les taux de pollution et en encourageant des pratiques durables dans le monde entier.