Les alternatives aux sacs d’épicerie en plastique sont variées et facilement disponibles sous différentes formes. Certains sont probablement à votre épicerie locale maintenant. D’autres sont considérés comme des groupes communautaires, et même des gouvernements de partout au pays étudient la possibilité que des solutions de rechange soient non seulement meilleures pour l’environnement, mais moins nocives pour l’image de la communauté.
Les critiques des sacs d’épicerie en plastique sont nombreuses, mais il y a deux points principaux mentionnés à plusieurs reprises. Premièrement, ils ont une longue durée de vie et ont tendance à souffler, à se coincer dans les arbres et les clôtures et à devenir une horreur pour les yeux. Deuxièmement, ils sont fabriqués avec des produits pétroliers et épuisent ainsi davantage de ressources naturelles et, dans certains cas, rendent les pays plus dépendants des sources étrangères de pétrole. Ces critiques ont incité certains à rechercher des alternatives aux sacs d’épicerie en plastique.
Bien que certains des arguments puissent sembler valables, il est important de dissiper une idée fausse répandue au sujet des sacs d’épicerie en plastique. La grande majorité des sacs d’épicerie en plastique ne sont pas à base de pétrole; ils sont fabriqués à partir de gaz naturel. Par conséquent, bien que la fabrication de ces sacs puisse néanmoins utiliser une ressource naturelle, il s’agit d’un type de ressource naturelle différent de ce que la plupart des gens peuvent penser.
Il y a trois décennies, les sacs en plastique étaient considérés comme la réponse à la première grande préoccupation de l’emballage alimentaire : les sacs en papier. Les sacs en papier, a-t-on soutenu, ont conduit à la déforestation et ont donc beaucoup nui à l’environnement. On a dit à beaucoup, si on leur donnait le choix entre le papier et le plastique, de choisir le plastique.
Maintenant, les temps ont changé. Les sacs en papier, une fois de plus, semblent faire leur retour comme l’une des alternatives aux sacs d’épicerie en plastique. Le papier se biodégrade beaucoup plus rapidement que le plastique et n’est pas aussi nocif pour l’environnement lorsqu’il se dégrade en particules plus petites. De plus, comme la plupart des sacs en papier proviennent de fermes forestières et non de forêts à croissance naturelle, il y a un changement d’attitude quant à la nocivité du papier.
Une autre alternative aux sacs d’épicerie en plastique souvent mentionnée est un autre type de sac en plastique. Au lieu d’utiliser des sacs en plastique à base de gaz naturel, la technologie existe pour fabriquer des sacs en plastique à partir de sources renouvelables, telles que le maïs. Ce sac se décompose en mois, au lieu de décennies ou de siècles comme les sacs en plastique traditionnels. De plus, comme ils sont fabriqués à partir d’un produit agricole, les sacs ne sont pas aussi nocifs pour l’environnement. De plus, comme le sac est fabriqué à partir d’une ressource renouvelable, il n’épuise pas autant de ressources non renouvelables.
En plus des sacs à usage unique, comme le papier ou le plastique biodégradable, l’une des autres alternatives aux sacs d’épicerie en plastique souvent évoquées sont les sacs en toile. Ces sacs peuvent être réutilisés, ce qui est la forme de recyclage la plus efficace. Ces sacs à provisions réutilisables sont souvent disponibles à l’achat dans les épiceries et les détaillants à grande surface pour moins de 5 USD par sac.
Certaines communautés ont envisagé d’adopter une loi obligeant la plupart des détaillants à utiliser du papier, du plastique réutilisable ou biodégradable fabriqué à partir de produits agricoles. En Californie, San Francisco a été l’une des premières grandes villes à adopter une telle loi. D’autres ont également envisagé la mesure, en prenant comme modèle la loi de San Francisco.