Les religions anciennes ont de nombreuses caractéristiques en commun, à tel point que certains érudits soutiennent qu’elles ne sont que des variantes d’une religion intuitive humaine universelle. Les caractéristiques partagées incluent un fort accent sur la magie, en particulier la magie basée sur des connexions sympathiques (comme des influences similaires) et la contagion (une fois en contact, toujours en contact); le concept de personnes, de lieux et de choses tabous ; transfert ou expulsion du mal ; les liens entre l’autorité politique et l’autorité spirituelle ; culte des ancêtres; polythéisme; se concentrer sur les rituels liés aux sources de nourriture, telles que les plantes et les animaux ; se concentrer sur le Soleil et les cycles saisonniers, et bien d’autres. Ces caractéristiques convergentes des religions anciennes se sont produites sur plusieurs dizaines de milliers de kilomètres, parmi des groupes humains qui n’ont pas eu de contact les uns avec les autres depuis plus de 50,000 XNUMX ans.
Les caractéristiques communes des religions anciennes sont quelque peu liées à ce que l’on appelle aujourd’hui le paganisme, mais le paganisme moderne tel qu’il est reconnu dans les sociétés d’après-guerre est assez différent du paganisme d’il y a des millénaires, tel qu’il était pratiqué presque dans le monde entier. Les pratiquants des religions anciennes croient fermement que tout le monde peut s’adonner à la magie de tous les jours en accomplissant certains rituels. L’un des rituels les plus importants est le sacrifice : des sacrifices réguliers pour satisfaire les dieux/esprits. Plus le sacrificateur est grandiose, plus les dieux ou les esprits sont rassasiés, et meilleure sera la chasse/récolte/bonne chance au sacrificateur. Plutôt que de considérer les avantages comme venant d’un dieu ou d’un esprit intermédiaire, les anciens se considéraient comme influençant directement la cible par la magie, puisant dans les lois intégrées dans la structure même de l’univers.
Les religions anciennes sont le summum de la superstition et du tabou. Cela peut être observé dans les traditions et les habitudes de certaines des personnes les plus isolées aujourd’hui, telles que quelques tribus de la forêt amazonienne, de l’Afrique centrale, de l’Asie du Sud-Est et de l’Australie occidentale. En Afrique centrale, il existe des tribus qui évitent de prononcer des milliers de mots car ils ressemblent vaguement au nom d’un ancêtre décédé. Dans la forêt tropicale amazonienne, les épouses des guerriers doivent s’engager dans des rituels sympathiques répétitifs pendant que leurs maris sont en guerre, par exemple assis par terre et s’inclinant à plusieurs reprises en direction du groupe de guerre pendant des heures ou des jours. Lorsque certaines tribus d’Asie du Sud-Est sont atteintes de maladies contagieuses, elles amènent un totem dans chaque maison, puis le jettent dans la rivière, expulsant ostensiblement le mal avec lui.
Les religions anciennes possèdent de nombreuses caractéristiques communes – il vous suffit de les étudier. La nature de ces caractéristiques partagées révèle des tendances intéressantes partagées par toute l’humanité. Les religions modernes partagent tellement de caractéristiques des religions anciennes qu’il est facile de voir comment la première est un descendant évolutif de la seconde plutôt qu’un saut discontinu.