L’Occupational Health and Safety Act est une loi fédérale des États-Unis visant à réglementer la sécurité sur le lieu de travail. La loi a été adoptée en 1970 pour s’assurer que les employeurs fournissent un environnement sûr et non toxique à leurs employés afin de prévenir les maladies, les blessures et les décès liés au travail. Le département du Travail des États-Unis a créé l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) en 1971 pour établir des normes de sécurité et superviser le respect de la loi par l’État. Chaque État a le droit de créer ses propres réglementations en matière de santé et de sécurité au travail, à condition qu’elles soient approuvées par l’OSHA.
Les normes établies par la Loi sur la santé et la sécurité au travail peuvent dépendre du type d’industrie. Il existe quatre grandes catégories d’industries en vertu de la loi : construction, maritime, agriculture et industrie générale. Étant donné que chacune de ces industries a des exigences et des procédures de travail différentes, il peut y avoir des normes qui ne s’appliquent qu’à certaines industries. Par exemple, les industries considérées comme des environnements à faible risque par l’OSHA, telles que l’immobilier, les services, la finance ou la vente au détail, ont des règles de sécurité plus laxistes.
Tous les employeurs de l’industrie doivent informer les employés de toute matière dangereuse avec laquelle ils peuvent entrer en contact dans le cadre de leurs fonctions. Ils doivent également donner une formation à la sécurité sur la façon d’utiliser correctement tout équipement, ainsi que fournir aux employés des équipements de protection. Si des accidents surviennent dans l’environnement de travail et entraînent l’hospitalisation ou le décès d’un employé, l’employeur est tenu par la loi d’en informer l’OSHA dans les huit heures.
En vertu de la Loi sur la santé et la sécurité au travail, les travailleurs ont le droit de signaler à l’OSHA toute condition dangereuse ou insalubre sur leur lieu de travail. Lorsqu’un employé dépose une plainte officielle auprès de l’OSHA, un inspecteur mènera une enquête. S’il s’avère qu’un employeur ne respecte pas les dispositions de la loi, il peut être passible de sanctions financières. La loi interdit aux employeurs de discriminer les travailleurs qui signalent des conditions à l’OSHA. L’agence aidera un employé dans une action en justice si un employeur fait preuve de discrimination à l’encontre d’un employé pour avoir contacté l’OSHA.
La Loi sur la santé et la sécurité au travail s’applique aux 50 États, à Porto Rico, au District de Columbia et à tous les territoires des États-Unis. Certaines industries, telles que les centrales nucléaires, les transports et l’exploitation minière, ont des règlements de sécurité spécifiques établis par d’autres lois fédérales plutôt que par la Loi sur la santé et la sécurité au travail. Les fermes qui sont gérées uniquement par des membres de la famille ne sont pas réglementées par la loi, pas plus que celles qui sont des travailleurs indépendants.