La fibrose est la création de tissu conjonctif supplémentaire en réponse à un type de dommage ou de blessure corporelle causé par des facteurs environnementaux ou des problèmes de santé. Également appelé tissu cicatriciel, ce processus durcit les tissus en les fusionnant. Cependant, contrairement au tissu cicatriciel commun qui peut être observé lorsqu’il y a une fente ou une coupure mineure dans la peau, les causes de la fibrose comprennent des conditions à l’intérieur du corps lorsqu’il existe un problème de longue date créant une inflammation ou des blessures récurrentes.
Alors que le tissu cicatriciel normal peut entraîner une modification permanente de la structure de la peau ou des organes, la fibrose impliquée peut entraîner des dommages aux tissus ou aux organes des zones environnantes ou sous-jacentes. Selon les causes de la fibrose, elle peut également devenir progressive en continuant à endommager davantage la zone environnante. Cela peut entraîner une diminution de la circulation inhibant le transport des nutriments clés et l’élimination des déchets dans le corps. À son tour, ce retard de circulation peut entraîner une augmentation du risque d’infection ainsi qu’une intensification de la douleur et de l’enflure généralisées.
Cet épaississement anormal des tissus peut se produire dans un endroit localisé tel que les poumons, appelé fibrose pulmonaire. Dans les poumons, les dommages peuvent diminuer l’élasticité, inhibant la capacité des poumons à se dilater correctement. Cela peut se produire en réponse à des facteurs environnementaux tels qu’une exposition répétée ou continue à des polluants, des produits chimiques ou des toxines telles que les radiations. Certains médicaments ou personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO), autrement appelés brûlures d’estomac chroniques, peuvent également présenter une certaine quantité de cicatrices dans les poumons.
Les causes de fibrose dans le système pulmonaire peuvent également inclure la réponse du corps à des affections pulmonaires telles que la tuberculose ou la pneumonie chronique. Le processus d’infection ou l’utilisation de médicaments pendant une période prolongée peuvent également être un facteur dans les causes de la fibrose. Certaines maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux disséminé, communément appelé lupus, et la polyarthrite rhumatoïde, peuvent également contribuer aux causes de la fibrose et cicatriser les poumons ainsi que d’autres organes du corps.
Lorsque cette réaction concerne tout le corps, on parle de mucoviscidose, également appelée mucoviscidose. Cette forme de cicatrisation généralisée est provoquée par un changement anormal dans un gène. Cette altération modifie une protéine qui contrôle le mouvement des sels dans le corps. Cela peut affecter de nombreux systèmes du corps, y compris les poumons, la digestion et la reproduction. La mucoviscidose peut perturber gravement la respiration et la nutrition et, en raison de sa nature évolutive, elle est souvent mortelle.