Les parasites cutanés sont de minuscules invertébrés, souvent microscopiques, qui vivent sur la peau des humains et des animaux. Ils creusent ou mordent pour se nourrir du sang directement sous la peau. Les poux sont considérés comme l’un des types les plus courants de ces parasites. Les autres parasites cutanés courants comprennent la gale, les tiques et les puces.
La plupart des poux, bien que très petits, sont visibles sans l’utilisation d’un microscope. Les trois types de poux qui vivent sur la peau humaine sont les poux de tête, les poux de corps et les poux du pubis. Les trois variétés de ces parasites cutanés se nourrissent de sang et se transmettent très facilement d’une personne à l’autre. Dans la plupart des cas, la présence de poux sur le corps provoque des démangeaisons et des rougeurs.
La gale est un type d’acarien de la peau qui provoque des démangeaisons extrêmes. Les personnes atteintes de gale confondent souvent l’infestation avec une réaction de type allergique, car les zones infestées apparaissent généralement sous la forme de plaques rouges bosselées sur la peau. Ces minuscules bosses sont en fait le résultat des sacs d’œufs que les acariens pondent lorsqu’ils s’enfouissent dans la peau.
Le traitement de la gale et des poux implique généralement des savons et des shampooings qui tuent les parasites. La plupart du temps, ces shampooings et lavages doivent être répétés sur une période de plusieurs jours pour s’assurer que tous les parasites ont été éliminés. Il est également généralement nécessaire de nettoyer et de laver à fond les meubles de maison, les tapis et les draps, car les poux et la gale peuvent être transférés à ces articles.
Les puces se propagent souvent aux humains par les animaux domestiques à l’intérieur de leurs maisons. Contrairement à d’autres parasites cutanés dont les piqûres passent souvent inaperçues, les piqûres de puces peuvent parfois être douloureuses. La plupart du temps, la zone mordue devient immédiatement rouge et irritée. Bien qu’elle soit considérée comme rare, dans certains cas, les puces sont connues pour transmettre des maladies dangereuses, telles que le typhus et même la peste.
Débarrasser une maison des puces peut être assez difficile, mais doit généralement commencer par un traitement contre les puces pour les animaux de compagnie. À moins que les animaux de compagnie ne soient exempts de puces, il y a peu d’espoir de garder la maison exempte de puces. La plupart des vétérinaires peuvent prescrire des applications mensuelles contre les puces qui font souvent l’affaire. Les sprays anti-puces pour la maison peuvent être achetés dans la plupart des quincailleries, mais en cas d’infestation grave, il peut être nécessaire d’engager un exterminateur professionnel.
Les tiques sont un autre type de parasite de la peau qui se transmet souvent par les animaux domestiques à la maison. Les tiques vivent généralement dans des habitats boisés, de sorte que les personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur risquent davantage d’être mordues par une tique. Lorsque les tiques piquent, elles s’attachent à la peau où elles commencent à se nourrir de sang. Dans de nombreux cas, les piqûres de tiques entraînent une infection. Les piqûres doivent donc être immédiatement nettoyées et traitées avec un désinfectant.