Un tremblement corporel est une contraction musculaire incontrôlable qui provoque des tremblements ou des contractions musculaires. Les tremblements du corps peuvent affecter une partie isolée du corps, ou parfois ils peuvent se propager dans diverses parties du corps. La condition peut être causée par un certain nombre de facteurs sous-jacents, du simple manque de sommeil à un trouble médical plus grave tel que la maladie de Parkinson.
Le mouvement involontaire de va-et-vient associé aux tremblements du corps est connu sous le nom d’oscillation. L’apparition et la durée de ces tremblements peuvent varier, bien que le mouvement soit généralement de nature rythmique. Alors que les mains sont la source la plus courante d’oscillations, presque toutes les parties du corps peuvent être affectées, y compris le visage, les jambes, la tête et même les cordes vocales.
La classification des tremblements du corps existe sous quatre types principaux, avec plusieurs sous-types. Chaque classification est faite en fonction du moment où les contractions musculaires sont les plus sévères. Par exemple, les tremblements intentionnels sont ainsi nommés parce qu’ils sont plus graves lorsque l’individu affligé s’engage dans tout type de mouvement intentionnel. Ces types de tremblements produisent des oscillations lentes et expansives. Ils sont causés par des dommages au cervelet du cerveau causés par des accidents vasculaires cérébraux, des tumeurs ou des troubles dégénératifs, et ils sont donc également connus sous le nom de tremblements cérébelleux.
Les tremblements au repos constituent ces contractions à leur pire lorsque le corps est au repos. Le principal sous-type de tremblements au repos est le tremblement parkinsonien. Il est ainsi nommé car cette contraction signale fréquemment le développement de la maladie de Parkinson. Généré à partir de lésions cérébrales, le tremblement parkinsonien se concentre souvent dans une main ou un membre et finit par se déplacer de l’autre côté du corps. Les tremblements dérivant de la consommation de drogues se manifestent également généralement par des tremblements au repos.
Un troisième type de tremblements corporels se produit lorsque les parties du corps sont tendues et contractées. Les tremblements de contraction sont générés par la réponse du corps à certains stimuli et consistent donc principalement en des tremblements physiologiques. Le stress, la fièvre, l’épuisement, le sevrage de l’alcool et la faim peuvent tous provoquer des tremblements corporels et, en tant que tels, le traitement de la cause fondamentale élimine généralement la maladie. Les tremblements physiologiques peuvent même ne pas être visibles pour un observateur occasionnel.
Le dernier type de tremblements corporels – les tremblements de posture – se produisent lorsqu’un individu est dans une position contre la gravité, comme lorsqu’il a un bras levé. Les tremblements de posture se composent de certains tremblements physiologiques et d’un sous-type appelé tremblements essentiels. La plupart du temps, les tremblements essentiels ont bon nombre des mêmes causes et caractéristiques que les tremblements physiologiques. Les tremblements essentiels présentent quelques variations importantes, notamment leur légèreté initiale, leur progression en gravité au fil du temps, leurs attaques sur les personnes d’âge moyen, leur concentration sur un côté du corps dans la tête ou les mains et leur héritabilité possible. Les tremblements essentiels sont également le type de tremblement le plus courant.
Le nombre total de sous-classifications de tremblements corporels s’élève à environ 20. Une autre affliction possible est le tremblement dystonique, caractérisé par des mouvements de torsion et répétitifs associés à la dystonie, un trouble du mouvement. Une autre condition est perceptible par son effet de crampes et de secousses sur les jambes : le tremblement orthostatique. Même les troubles psychiatriques peuvent entraîner un tremblement psychogène, qui se caractérise par une apparition et une disparition rapides et soudaines. Lorsque le mésencéphale d’un individu est blessé, des tremblements rubraux peuvent en résulter, produisant des mouvements involontaires lents et persistants.
Malgré les différents types, les tremblements corporels ont plusieurs points communs. D’une part, ils sont plus susceptibles de se produire chez les personnes qui ont dépassé l’âge de 50 ans. Cependant, aucune différence significative n’existe entre le nombre d’hommes et de femmes susceptibles de développer la maladie. Certains effets secondaires sont également fréquemment associés à des tremblements corporels, notamment une voix tremblante et des difficultés à effectuer des mouvements de motricité fine comme écrire ou tenir des ustensiles.
Une visite à l’hôpital peut mieux déterminer le type, la cause et le traitement possible des tremblements corporels. Des tests réflexes et sensoriels peuvent être effectués, et une histoire familiale détaillée sera probablement entreprise. Le médecin peut également effectuer des tests neurologiques pour déterminer si une lésion ou un trouble cérébral sous-jacent peut être découvert. Le traitement dépend de la cause profonde et peut être aussi simple que d’éliminer les déclencheurs de stimuli. Dans les cas graves, le plan d’action recommandé peut impliquer une procédure plus complexe comme la chirurgie.