Le tic douloureux, également connu sous le nom de névralgie du trijumeau, provoque une douleur chronique à la suite d’une pression exercée sur le nerf trijumeau de la tête. Le principal symptôme de la maladie est la douleur, qui peut être déclenchée par des actions courantes telles que manger et boire. Les options de traitement du tic douloureux comprennent les médicaments et la chirurgie.
Le nerf trijumeau commence à la base du cerveau et s’étend à plusieurs zones du visage. Il existe trois branches principales du nerf trijumeau, qui couvrent les parties inférieure, moyenne et supérieure du visage et leur fournissent la capacité de ressentir des sensations. La branche supérieure affecte le cuir chevelu, le front et le haut du nez, et le milieu affecte la joue, les côtés du nez, la mâchoire supérieure et la lèvre, ainsi que les dents et les gencives. La branche inférieure du nerf affecte la mâchoire inférieure, la lèvre, les dents et les gencives. Le tic douloureux peut affecter une branche du nerf trijumeau, ou peut en affecter deux ou trois.
Le tic douloureux se caractérise par son symptôme principal : la douleur. La névralgie du trijumeau provoque un type distinct de douleur lancinante qui peut être assimilée à un choc électrique en raison de sa soudaineté et de sa gravité. La douleur est de très courte durée, généralement quelques secondes seulement, mais il est courant que plusieurs coups de douleur se succèdent, avec des épisodes répétés possibles dans la même journée. La douleur peut survenir tous les jours ou tous les quelques jours pendant des mois ou des années, parfois entrecoupée de périodes de dormance au cours desquelles aucun épisode n’est ressenti.
La douleur du nerf trijumeau peut être déclenchée par des activités quotidiennes telles que manger et boire, se brosser les dents, se maquiller ou parler. Même l’exposition au vent peut déclencher la douleur ; en fait, tout type de mouvement ou d’activité impliquant un contact avec la joue, ou une vibration de la joue, peut déclencher une douleur. Il est rare que la douleur survienne lorsqu’un patient est endormi.
On pense que la douleur est causée par les vaisseaux sanguins qui exercent une pression sur le nerf trijumeau. Au fil du temps, cela érode la gaine protectrice de myéline qui recouvre les nerfs, ce qui entraîne des douleurs nerveuses. Bien que cette condition ne soit pas mortelle, elle est extrêmement débilitante et peut causer un stress émotionnel considérable ainsi que des douleurs physiques. De nombreuses personnes atteintes de ce trouble commencent à éviter toute activité susceptible de déclencher la douleur. Cela devient exceptionnellement difficile car certains déclencheurs, tels que manger et boire, ne peuvent être évités.
La plupart des cas de Tic douloureux peuvent être traités efficacement avec des médicaments anticonvulsivants. Ceux-ci agissent en empêchant les neurones de se déclencher dans les nerfs affectés, empêchant ainsi la douleur faciale. Les antidépresseurs sont généralement prescrits pour la douleur constante de brûlure ou de douleur ressentie par certaines personnes.
La chirurgie du tic douloureux est recommandée pour les personnes qui ne trouvent aucun soulagement avec les médicaments. Il existe plusieurs options pour la chirurgie, y compris la compression par ballonnet, qui prévient la douleur en causant une petite quantité de dommages aux nerfs affectés. Une autre option est appelée injection de glycérol et implique l’injection d’une petite quantité de la substance dans la zone autour des nerfs touchés. Le glycérol endommage de la même manière les nerfs de sorte que la douleur n’est plus ressentie. Une procédure plus invasive appelée décompression microvasculaire est généralement la plus efficace, car elle consiste à déplacer physiquement les vaisseaux sanguins qui exercent une pression sur les nerfs.