Une toux chronique sèche peut être causée par un éventail de facteurs, des maladies pulmonaires aux médicaments. Une toux persistante doit être évaluée, car elle peut être le signe d’un problème médical, en plus d’être irritante pour le patient. Lorsque vous consultez un médecin pour une toux chronique, autant d’informations que possible sur la toux doivent être fournies. S’il y a une période de la journée où la toux semble se produire plus souvent ou si un patient a des antécédents récents de maladie, ceux-ci peuvent fournir des indices diagnostiques importants.
Un coupable commun est une maladie pulmonaire ou une inflammation chronique. L’asthme, le tabagisme et de nombreuses affections respiratoires sont tous liés à une toux chronique sèche. De plus, les patients peuvent développer une toux avec une infection, ou une affection appelée toux post-infectieuse, où l’infection est terminée et le patient va mieux, mais la toux persiste. La toux peut irriter la gorge et devenir auto-entretenue, car l’irritation conduit à une toux pour s’éclaircir la gorge, suivie d’une plus grande irritation, et ainsi de suite.
Certains médicaments, en particulier les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine utilisés pour traiter l’hypertension artérielle, peuvent provoquer une toux chronique. Changer ou arrêter le médicament peut résoudre le problème et rendre le patient plus à l’aise. De plus, ce type de toux est lié au reflux gastro-œsophagien (RGO). Parfois, la toux est présente sans que les brûlures d’estomac ne se sentent associées au reflux acide, et cela peut être le signe clinique le plus évident d’un problème.
Le passage à un climat sec peut amener une personne à développer une toux chronique sèche. Alors que le corps s’adapte au changement, la toux peut être un problème, surtout si la zone est poussiéreuse. L’utilisation d’un humidificateur peut aider à la toux, en plus d’atténuer les symptômes de la peau sèche. La chaleur n’est pas nécessairement un facteur; les climats chauds et secs comme le désert sont aussi susceptibles de provoquer la toux que les climats froids et secs comme ceux observés sous des latitudes extrêmes. Les personnes qui continuent de tousser pendant plusieurs semaines peuvent vouloir consulter un médecin pour déterminer s’il existe une autre cause.
Les traitements pour une toux chronique peuvent inclure la prise ou le changement de médicaments, l’arrêt du tabac, l’utilisation d’humidificateurs pour la climatisation et des choses comme des pastilles pour traiter l’irritation de la gorge. Même si les patients ne sont pas dérangés par la toux, ils devraient consulter un médecin, car cela peut être le seul symptôme perceptible d’un problème plus grave. Recevoir un traitement contre la toux peut prévenir les complications futures et garder les patients plus à l’aise.