Un récepteur adrénergique peut également être appelé récepteur adrénergique et est l’une des protéines qui s’étendent le long des membranes des neurones présynaptiques et postsynaptiques. L’adrénorécepteur sert de site de reconnaissance pour la liaison des neurotransmetteurs norépinéphrine et épinéphrine. Il existe deux grandes classes d’adrénorécepteurs. Ce sont des alpha- et bêta-adrénorécepteurs.
La barrière protectrice entourant un neurone s’appelle une membrane cellulaire, et à l’intérieur se trouvent des canaux ioniques qui permettent aux ions d’entrer et de sortir de la cellule. Le flux d’ions à travers la membrane cellulaire entraîne une modification de l’énergie potentielle ou électrique à l’intérieur de la membrane. Cela provoque la libération d’une substance chimique ou d’un neurotransmetteur du neurone présynaptique dans la fente synaptique, un espace rempli de liquide. Lorsque le neurotransmetteur est libéré, il se lie ou se fixe aux sites récepteurs du neurone postsynaptique qui reconnaissent ce neurotransmetteur particulier. Les adrénorécepteurs sont des récepteurs métabotropes, c’est-à-dire qu’ils ne contiennent pas de canaux ioniques.
Pour que les canaux ioniques associés s’ouvrent et se ferment et pour que les ions traversent la membrane cellulaire d’un récepteur adrénergique, une série d’étapes métaboliques doit se produire. Cela implique la stimulation des protéines G. Lorsque les neurotransmetteurs se lient aux récepteurs, les protéines G sont activées et des messagers secondaires sont générés. Cela se traduit par l’activation des enzymes et l’ouverture et la fermeture des canaux ioniques associés. Pour cette raison, un récepteur adrénergique est également appelé récepteur couplé au G.
Les récepteurs adrénergiques se composent de deux groupes principaux : les récepteurs alpha-adrénergiques et les récepteurs bêta-adrénergiques. Ces deux groupes ont été subdivisés en récepteurs alpha1-adrénergiques, récepteurs alpha2-adrénergiques, récepteurs bêta1-adrénergiques et récepteurs bêta2-adrénergiques. Ces adrénorécepteurs se lient aux neurotransmetteurs norépinéphrine et épinéphrine.
Les récepteurs alpha1-adrénergiques sont situés sur la membrane des neurones postsynaptiques. Ces adrénorécepteurs deviennent actifs lorsque la noradrénaline se lie à eux, entraînant une activation des messagers secondaires et une libération de calcium. La calmoduline, une protéine de liaison, se lie au calcium, entraînant l’ouverture des canaux ioniques associés. Cela permet aux ions de traverser la membrane cellulaire et le neurone de devenir actif. Les récepteurs alpha2-adrénergiques sont situés sur la membrane présynaptique des neurones et, lorsqu’ils sont activés par la norépinéphrine, ils réduisent la libération supplémentaire du neurotransmetteur, rendant le neurone inactif.
Les récepteurs bêta1-adrénergiques sont situés dans le cœur et, lorsqu’ils sont stimulés par des émetteurs, ils entraînent une augmentation de la fréquence cardiaque et de la contraction cardiaque. Les récepteurs bêta2-adrénergiques se trouvent dans les muscles lisses. Lorsque ces récepteurs adrénergiques sont activés, les muscles lisses dans lesquels ils se trouvent se détendent.