Les services de transport médical transportent les personnes malades, blessées et handicapées d’un endroit à un autre. Ces services sont généralement sollicités lorsqu’une personne a besoin de soins médicaux rapides. De nombreux véhicules de transport médical ont des privilèges routiers spéciaux. Par exemple, une ambulance aura généralement la priorité à tous les points de la circulation lors d’une situation d’urgence. La plupart des régions ont mis en place divers types de services de transport médical pour transporter les personnes dans des situations d’urgence et non urgentes.
Lorsque la plupart des gens pensent aux services de transport médical, ils imaginent généralement une ambulance. En règle générale, les ambulances sont utilisées pour transporter rapidement des personnes gravement malades ou blessées à l’hôpital. Aux États-Unis, on peut appeler une ambulance pour un transport médical d’urgence en composant le 911. La plupart des ambulances sont conduites par un technicien médical d’urgence avec au moins un autre technicien sur place pour monter à l’arrière avec le patient. Lorsqu’elle arrive dans un établissement médical en ambulance, la personne reçoit généralement un traitement médical très rapide.
Parfois, une personne aura besoin de services de transport médical dans une situation non urgente. Le transport non urgent est le plus souvent utilisé pour transporter des personnes malades et handicapées à des rendez-vous chez le médecin ou pour une procédure médicale ambulatoire dans un hôpital. Souvent, ces personnes sont alitées, ce qui signifie qu’elles sont incapables de s’asseoir pendant une période prolongée. Pour transporter des patients dans une situation non urgente, une ambulance ou une camionnette médicalement équipée peut être utilisée. Les patients qui sont capables de s’asseoir, mais qui ont encore besoin d’un transport à des fins médicales, peuvent bénéficier d’un service de voiture ou de taxi comme alternative.
Si une personne est gravement malade, une ambulance aérienne peut être utilisée pour fournir des services de transport médical. Généralement, cela implique l’utilisation d’un type d’avion pour transporter rapidement un individu d’un établissement médical à un autre. Cela se fait généralement si un autre établissement est mieux équipé pour fournir un traitement plus avancé mais qu’il n’y a pas assez de temps pour voyager au sens traditionnel du terme. Une ambulance aérienne est généralement dotée d’un personnel différent de celui d’une ambulance normale. Dans la plupart des cas, l’avion comprendra un pilote, une infirmière et dans certains cas un médecin, le patient et peut-être un membre de la famille.
En règle générale, les personnes qui fournissent des services de transport médical pour gagner leur vie sont spécialement formées. Les ambulances sont généralement équipées de techniciens qualifiés des services d’urgence. En outre, les personnes travaillant sur une ambulance aérienne peuvent inclure des pilotes qualifiés, des infirmières et éventuellement un médecin. Les trajets sur tout type de véhicule de transport médical incluront généralement un certain type de frais. Les frais sont généralement couverts par l’individu directement, une compagnie d’assurance ou un programme réglementé par le gouvernement, tel que Medicare pour les patients aux États-Unis.