La malnutrition est une affection médicale qui peut entraîner un certain nombre de troubles nutritionnels, tels que l’anémie, le béribéri, la pellagre et le rachitisme. Dans les cas extrêmes, la malnutrition peut entraîner la famine et la mort. Les causes de la malnutrition sont le plus souvent liées à une consommation insuffisante de nutriments, bien que la malnutrition puisse également être causée par une consommation excessive ou déséquilibrée de nutriments. Une consommation insuffisante de nutriments est généralement causée par des conditions telles que la pauvreté, les catastrophes naturelles, les mauvaises pratiques agricoles ou le manque de technologie agricole, ou les conflits et les guerres. La malnutrition peut également être causée par de mauvais choix alimentaires, conduisant à la consommation d’aliments qui n’ont pas l’équilibre nutritionnel approprié pour le fonctionnement continu du corps humain.
La pauvreté est l’une des causes les plus courantes de malnutrition. La malnutrition peut exister même dans les régions du monde qui ont des excédents de nourriture, en raison du fait qu’un pourcentage de la population ne peut pas se permettre des aliments avec de bonnes valeurs nutritionnelles. Ce manque de pouvoir d’achat conduit à la faim chez les populations défavorisées, qui à son tour conduit à la malnutrition.
Les catastrophes naturelles, telles que la sécheresse, les inondations, les ouragans ou les tremblements de terre, sont également des causes courantes de malnutrition. Ces catastrophes naturelles interfèrent avec la production alimentaire en tuant ou en détruisant les récoltes. Des pratiques agricoles non informées, telles que l’absence de rotation des cultures, peuvent provoquer l’érosion des sols et la stérilité, ce qui peut également interférer avec la production alimentaire. De plus, la faim peut également être causée par un manque d’accès à la technologie agricole moderne, qui permet une plus grande production agricole. Le manque de technologie de purification de l’eau est une autre des causes courantes de malnutrition, car un approvisionnement en eau insalubre peut entraîner des infections et des maladies qui entraînent la malnutrition.
Les guerres et les conflits peuvent également interférer avec la capacité des agriculteurs à produire suffisamment de nourriture pour nourrir une population. Cela peut être dû à des pénuries soudaines de main-d’œuvre dues à des pertes de vie ou à la destruction de cultures vivrières. Les conflits peuvent également entraîner la destruction de services publics comme l’électricité et l’eau, ce qui peut également entraver la production alimentaire et entraîner une famine généralisée.
Dans les temps modernes, les nutritionnistes désignent une condition appelée surnutrition comme l’une des principales causes de malnutrition dans les premières nations du monde. La surnutrition se produit lorsque le régime alimentaire d’une personne comprend suffisamment de calories, mais ne comprend pas suffisamment de vitamines, de minéraux et d’autres nutriments. Ce type de malnutrition conduit le plus souvent à l’obésité et à des affections connexes telles que les maladies cardiaques et le diabète. Tirer une quantité importante de calories d’une seule source, comme le maïs ou les pommes de terre, peut conduire à la malnutrition, tout comme la consommation excessive de calories vides et de malbouffe. L’alcoolisme est une autre cause de surnutrition, car l’alcool est calorique et provoque souvent une sensation de satiété chez le buveur, mais ne contient pas beaucoup de nutriments dont le corps humain a besoin.