Un paramyxovirus est l’un des nombreux virus de la famille des Paramyxoviridae. Cette famille est composée de gros virus avec un seul brin d’acide ribonucléique (ARN) et une enveloppe. La famille contient de nombreux agents pathogènes humains et animaux. Les exemples de paramyxovirus comprennent la rougeole, les oreillons, le virus respiratoire syncytial et la maladie de Carré canine.
Les paramètres d’inclusion dans le groupe des paramyxovirus comprennent la taille du virus, la présence d’une enveloppe et d’un génome à ARN monocaténaire de sens négatif. Les paramyxovirus varient en taille de 150 nanomètres à 200 nanomètres de diamètre. Leur enveloppe est constituée de molécules contenant à la fois des graisses et des protéines appelées lipoprotéines. La nucléocapside des virus, qui est la structure interne contenant le matériel génétique, est de forme hélicoïdale et possède une enveloppe protéique.
Un paramyxovirus se réplique en fusionnant avec une membrane cellulaire hôte et en utilisant la machinerie de la cellule pour se reproduire. Les paramyxovirus, contrairement aux autres virus enveloppés, ont deux molécules – les glycoprotéines – qu’ils utilisent pour se fixer à la membrane cellulaire et pénétrer dans la cellule. La séquence génétique du paramyxovirus est constituée d’ARN antisens. Cet ARN est un code arrière pour les protéines, donc le paramyxovirus utilise sa propre enzyme ARN polymérase pour transcrire l’ARN dans le sens positif, ou ARN qui n’est pas en arrière. L’ARN de sens positif peut ensuite être utilisé pour produire des protéines qui aident une particule virale à se répliquer correctement.
La famille des paramyxoviridae est divisée en deux sous-familles. Ce sont la sous-famille paramyxovirinae et la sous-famille pneumovirinae. Les sous-familles sont divisées en fonction de l’organisation du génome, des critères morphologiques et des caractéristiques et activités des protéines. La sous-famille des pneumovirinae contient le virus respiratoire syncytial, qui est la cause la plus fréquente d’infections des voies respiratoires inférieures dans le monde. Le virus provoque également une pneumonie chez les nourrissons.
Le virus de la rougeole est un membre du genre morbillivirus, qui fait partie de la sous-famille des paramyxovirinae. La rougeole est une infection humaine qui se transmet par inhalation de particules infectées, provoquant fièvre, éruption cutanée, toux et écoulement nasal. Des complications telles que des otites, une pneumonie ou une encéphalite peuvent survenir, et la rougeole peut parfois être mortelle. La sous-famille des paramyxovirinae contient également le virus des oreillons et les virus parainfluenza.
Les paramyxovirus étaient à l’origine classés comme appartenant à la famille des orthomyxoviridae. Ceci était le résultat des similitudes de l’activité des glycoprotéines dans les deux groupes. Les orthomyxoviridae ont des stratégies d’expression protéique, d’organisation du génome et de réplication différentes, de sorte que les familles ont été séparées, le nom de paramyxovirus conservant une partie de l’association historique entre les deux groupes.